苏州在创造经济增长“神话”的同时，却不得不面对一个“贫困”的现实——普通市民收入增长缓慢，土地资源的减少，民族品牌逐渐淡出人们的视线，以及“世界工厂”的身份。
在这样一个称作“人间天堂”的地方，很多人却并没有想象中的富庶。在一座GDP排名居全国第四位的城市，人们并未更多地考虑如何创业，而是纷纷加入到报考公务员的洪流之中。这一切又是什么原因造成的呢？ 带着诸多疑问，本刊记者走访了苏州经济研究专家、《中国改革》主编新望先生。工业化姗姗来迟 按照新望的观点，苏州目前工业的最典型特点是：劳动力偏“打工仔”化，工业结构偏加工业化。如此结构特点和格局绝对不是巧合，是和苏州的历史文化分不开的。苏州的高新技术开发区和新加坡工业园区能够建立并吸引全球资金和巨型企业，除了苏州丰富的劳动力资源，更多可能是政府引导的作用。 历史上的苏州在明清两代一直是全国赋税之重地，朝廷的“衣食之源”。不仅如此，苏州的手工业也异常发达。 正是由于历来苏州手工业的发达，所以步入近代后，苏州是典型的消费经济城市，长期优越感使得居民在生活观上有些颓废。苏州当地居民可能没有浙江人那么具有开创精神，他们比较安于自己在“天堂”里的生活。 当工业刚起步时，勤劳、智慧的苏州曾经超越过上海，但是由于上海地理位置的优越，随着通商口岸经济的起步和繁荣，允许外国办厂吸纳了苏州各类经济发展资源，苏州日益转变成上海的后院，而自身经济也一直未完成近代化。对苏州整个工业化进程可以用“小马拉大车”来形容。 因为直到上世纪80年代中期，张家港、昆山等六个县划归苏州市政府的行政管辖，苏州才开始打破沉默。由于这六个县乡镇企业发展得非常成功，所以，苏州经济的崛起也主要是依靠六个县的财政贡献。苏州市自身的经济发展并不充实，整个苏州经济呈现空心化趋势。 到了90年代，新加坡政府看中了苏州优越的地理位置和人文条件，在苏州城东合作开发了苏州新加坡工业园区。随着该园区招商条件的逐渐成熟，苏州又在城西如法炮制，开辟了新的工业开发区——苏州新区，提供更便宜的土地、更优惠的税收政策。随着新加坡工业园区和高新技术开发区在苏州市的建立，苏州经济格局有了丰富的“两翼”，呈现了腾飞的架势。
