【本刊讯】美国《外交》双月刊2007年9月-10月号刊登约翰·霍普金斯大学国际问题高级研究院美国外交政策教授迈克尔·曼德尔鲍姆撰写的一篇文章，题为《没有美国的民主——自由的自发传播》，全文如下：
乔治·W·布什行政当局已经把促进民主列为美国外交政策的一项核心目标。总统在自己的第二次就职演说中专门论述了这一问题；2006年发表的《国家安全战略》集中讨论了在国外传播民主的问题；白宫启动了一系列旨在在全球范围促进民主的倡议，尤其是对阿富汗和伊拉克的军事干预。然而，在阿富汗、伊拉克和民主曾经似乎前景看好的阿拉伯世界的另外一些地方——黎巴嫩、巴勒斯坦领土和埃及——美国的努力并没有成功。在这些地方当中的任何一处，在布什行政当局进入执政的最后18个月的时候，民主与牢固地确立自己的地位都相距甚远。这是人们所熟悉的一种格局。自从共和国建立以来的几乎每一位总统都积极地对待了超越美国国境范围传播美国的政治形式的思想。克林顿行政当局进行了几次军事干预，其明确目的就是建立民主。在它这样做的地方——在索马里、海地、波斯尼亚和科索沃——民主也未能扎下根基。
但是，华盛顿促进民主工作的失败并不意味着民主本身的失败。相反地，在20世纪的最后四分之一时期里，这种政治形式引人注目地崛起了。虽然它一度仅仅局限于少数富裕国家，但是在很短的时期内，它却成为世界上最流行的政治制度。1900年，只有10个国家是民主国家；到世纪中叶，这一数字已经增加到30个，25年后，这一数字保持不变。但到2005年，世界上的190个国家当中有足足119个已经成为民主国家。
美国促进民主的失败与民主的成功拓展之间貌似矛盾的结合产生了几个问题：世界上最强大的国家处心积虑地输出本国政治形式的努力为什么被证明毫无效果呢？尽管这些努力失败了，但是民主在世界各地为什么取得了如此巨大的成功？这种成功是如何取得的？在另外一些重要的地区——阿拉伯国家、俄罗斯和中国——民主还不存在，但那里的民主前景如何？要回答这些问题，必须充分理解民主概念本身。
民主的家谱
21世纪的世界所说的民主实际上是两项不同的政治传统的聚合。一项是自由，即个人自由。另一项是人民权力至上论：由人民来统治。人民权力至上论最早是通过法国革命出现在世界舞台上的。其设计师门断言，治理国家的权利并不属于自从存在有记录的历史以来在大多数国家实行统治的世袭君主，而是属于他们所统治的人民。
