【本刊讯】美国《独立评论》2007年秋季一期刊登哈佛大学政治学和法学双料博士丹尼尔·崔撰写的一篇文章，题为《预见并非正确的托克维尔：美国民主如何把现代世界完全搞错》，摘要如下：
最近几十年，就在卡尔·马克思被扔进垃圾堆的时候，阿雷克西·托克维尔却从思想史的墓园中起死回生。托克维尔主要的成名之作是《论美国民主》。该书最初分为两部分于1835年和1840年出版。主要由于这本书，他今天被举世公认为超人的、几乎是先知的思想家——实际上是被公认为现代的最高圣贤。一位著名评论家说，托克维尔现在享有“权威地位”。
因此，如果听到说，《论美国民主》有关现代文明的前途的预言在几乎所有基本观点方面都是错误的，人们可能会感到吃惊，因为托克维尔在现代民主的定义中融入了19世纪初民主国家的具体的社会与经济特征，包括基本程度的教育、简单的技术和普遍的专业化的缺乏等。总的来说，他的民主思想的前提是永久地阻止现代工业化及其社会后果。在这一前提基础上，他推断出该书的几乎所有主要的预测、告诫和有关建立现代民主社会的处方。最终，有趣的问题不是这位年轻的法国人（完成该书时他年方35岁）何以具有如此惊人的先知先觉——他并非如此——而是他在《论美国民主》中所提出的种种目光短浅的预测如何被看作事实证明是正确的预言。
一旦我们认识到，我们所了解的现代工业化在托克维尔有关未来的推测中严重缺乏，则《论美国民主》中的许多预测和告诫的涵义与逻辑就变得很清楚。
托克维尔担心，在即将浮现的世界上，科学技术的进步不仅可能会减速，而且甚至可能会停滞和倒退。他写道，“由于受到实践的掣肘，”我们——即现代人类——“可能会忽略基本的原则，而当这些原则被完全忘记的时候，我们对从中获得的方法的应用可能会很不力。我们可能无法发明新的方法，而只能对人们已经不再了解的巧妙程序加以盲目的利用。”他提到了12世纪以后中国所陷入的科学技术与经济的停滞，以此作为西方新兴国家的前车之鉴。
我们现在谈一谈托克维尔有关“个人主义”的著名思想。在有关政治思想的研究中，这是被最为普遍地误解的思想之一。许多学者和评论家都以为，托克维尔就现代社会个人主义的痼疾提出警告的时候，他是很有预见性地提到心理上的一种孤芳自赏的趋势、一种丧失根基的情绪、民众激情的匮乏、社会团结的缺乏——所有这一切都可能构成了今天现代社会的特征。根据托克维尔有关个人主义的思想，的确可以得出以上的结论，但却没有把其中的任何结论当作实际的核心。他的思想的涵义是个人之间协作的一种毫不夸张的匮乏。
