一年一度的春节又将来临。中国人按例放长假，辛辛苦苦地回家，没完没了地吃饭喝酒，看越来越没有看头的春节联欢晚会，放着震耳欲聋似乎要把整个城市炸掉的鞭炮，通宵抽烟熬红眼睛打麻将。
春节似乎变得很无趣，完全是一种既没有什么深刻的意义，也没有什么娱乐性的活动，它好像是一种正在消退而还未完全消退的习惯。因此，我们就会听到各种奇怪的声音。有学者说了，春节是农业社会的产物。言下之意是，现代社会、工业社会春节的消失是必然的。有的人甚至建议取消春节。
如果和圣诞节相比较，中国自己最重要的节日春节成现在这样，真的让人心里不是滋味。或多或少地，国人有一种矛盾的痛苦心态，一方面我们希望能保持我们的传统，另一方面，传统看起来似乎确是不符合现代生活。因此只能无奈地看着传统渐渐沦陷，看着春节渐渐没落。年轻人、老人，渐渐被拖到西方节日里面去了。
是啊，这样的春节是空虚而累人的，它的没落实是难免的。尽管它还能依靠我们需要亲情来继续，以及依靠传统惯性来维系，但现代人的亲情也是越来越淡薄，且亲情也可以通过其他方式来实现，而传统里如果没有让人们心灵触动的东西，它的惯性中就会慢慢终止消失。即便个别专家学者发表保护春节宣言，也起不了什么作用的。
然而，我依然对春节充满希望。形成于农业社会的传统文化进入工业统统消亡，这个说法是不通的。诗歌、文物都形成于农业社会，它们不会消亡。西方的圣诞节、狂欢节未必就不是农业社会的产物，一样长盛不衰。再说春节近年来在西方也有推广的势头。我相信，中国人的春节，本非空虚无趣和累人的，春节如同其他传统文化一样，它只是暂时失落了它的灵魂。
春节的灵魂在哪里？就在于它暗藏的人类的终极关怀，具有永恒的人性意义的东西。仔细探索中国人过春节的历史、风俗、文化，我们是能找回这座失落已久的精神家园的。在这个精神家园里，可以找到三种永恒的情怀：
一、对时间流逝的感怀。自古以来，文人雅士在除夕这新旧交替之时，常感叹光阴似水，岁月无情，如明代文征明感叹“二十五年如水去，人生消得几番除。”但常常因此而激励自己珍视光阴，如宋代席振起《守岁》诗云：“相邀守岁阿咸家，蜡炬传红映碧纱；三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华。”或抒发对未来的才憧憬和展望，如明代陈宪章：“老去又逢新岁月，更来更有好花枝。”
在民间，“年”、“岁”、“夕”还是一种传说中的怪兽，每到除夕这一天，这怪兽便兽性大发，降临人间，想吃掉人类。因此，年很难过。这是什么道理呢？原来每到除夕这一年最后的一天，人对时间的流逝，往往是最伤怀，心中最薄弱的时候，格外感慨时间的无情催人老去，而很多事情却没有完成，时间就如同要把人吞掉一般，于是，时间变化为怪兽，在这一天降临人间，作威作福。这吃人的怪兽其实就是永远不死的时间之兽。也因此，人们要“压岁”、“除夕”，压制怪兽，除掉怪兽，放鞭炮，打鼓驱逐怪兽，无非就是不愿光阴就此逝去，希冀时间能停住脚步，希望能暂留年轻岁月和美好的容颜。可见，压岁、燃放鞭炮等习俗，不仅仅是一种毫无意义的娱乐习惯，是蕴藏着深刻的文化意义的。
