由于托克维尔担心，现代的个人将十分无能，不能做成要求进行协作的任何事情，所以他发出了著名的警告，就是现代民主社会将容易受到国家控制力的严重侵犯。。许多评论家都认为，他在该书末尾所谈到的“民主暴政”的幽灵是有关现代极权主义国家，甚至是有关现代自由民主的福利国家的很不平常的预见。但是情况并非如此。
托克维尔有关民主的暴政的思想的前提是公民社会十分虚弱和不发达，被个人主义所困扰，缺乏协作性活动，而且毫无组织。由于国家介入，做私人自己由于无能和缺乏想像力而不能通过协作来做的事情，所以才会出现民主的暴政。这种干预将会呈现出一种恶性循环：私人彼此的协作越少，国家就越会承担各种任务和责任；国家为人民所做的事情越多，人民就越会认为没有必要进行协作，以便依靠自己的力量来完成工作。
民主暴政论与我们今天的上进的、富于创造性的和生产率很高的公民社会格格不入。把现代自由民主的福利国家归类为民主暴政肯定是错误的，因为它寄生于一个繁荣和十分发达的私营部门之上。而把现代极权主义说成是一种民主暴政也不正确，因为正如托克维尔所阐明，后者的出现不会是凭借着意识形态使之具有合法性的国家恐怖活动，当然也不必由国家恐怖来维持。民主的暴政既会是温和的，也会是非意识形态的。托克维尔有关民主暴政的思想最终假设，文明永远也不会超越19世纪初的经济条件。
由于所有这些缘故，我们应当不再说托克维尔是现代社会的一位伟大的预言家。他并非具有先见之明。他基本上错误地判断了现代工业化的发展方向，对现代公民社会的命运做出了稍带悲观的预测，还督促人们谨防现在无法设想会出现的一种暴政。
托克维尔倘若看到21世纪初的现代世界，会很吃惊、兴奋和宽慰。这并不是说他不会发现任何可以厌恶或批评的事物。但他的主要反应会是震惊：对于我们的丰裕、我们的活动、我们的技能、我们在自由地协作、追求和实现成千上万个不同的、往往还很崇高的目标、理想、心血来潮和梦想方面的出色能力。现代社会以惊人的程度超越了托克维尔所设想的最佳境况。
最后，托克维尔自己就承认，《论美国民主》顶多是一项尝试性的推测，他也并不具备任何特殊的洞察力。他在结束语中写道：“过去并没有给未来提供任何借鉴。人类的精神漫步在黑夜之中。”而现在，《论美国民主》一书本身就是这种古老过去的一部分。虽然进步使我们继续奔向未知的命运，但人类精神仍然漫步在黑夜之中。凝视着1835年正在浮现的现代景观，托克维尔宣称：“需要为这个全新的世界提供一种新的政治科学。”他若活在今天，几乎肯定会重复这番话，并着手大干一场。（尹宏毅译）
