“我们没有任何固定的喝咖啡时间，员工可以随时到休息室舒展筋骨。”总裁如此解释，“休息室像其他办公室一样，包括主管人员的办公室——也是开放的空间，经过的人可以看得清清楚楚。惟一的规定就是，不能在工作地点吃东西和喝饮料。我们自豪于这些整片的地毯和其他装潢，不敢冒险弄脏。”
“完全没有规定？”记者惊讶地问，“那如何防止权利滥用？职工随时偷懒？”“我们不防止权利滥用，”总经理说，“员工自行防止。‘舆论’和与生俱来的自尊，使每个员工都想维护自己良好的形象。当我们讨论办公室美化时，一位心理学顾问建议我们实行这种政策，结果真的有效。当员工知道离开工作地方，每个人都看得很清楚，而且每个经过的人都能看见他们在休息室抽烟、聊天、吃东西时，他们就不会滥用权利。”
“让公众注意一个人的行动是最好的管理方法，而公司不必为此付薪水。”总裁最后补充了一句。
这位总裁的话更确切地翻译过来，就变成了“作为管理者的你不要肆意去监督员工，他们会在各种各样的理由下自己管理自己”。我们经常会过于迷信制度的作用，把制度提升到管理的核心位置。我们制定了制度，强制员工执行，并运用自己手中掌握的资源把那些执行得好的命名为优秀员工。可是，管理者依然困惑：为什么制度还是很难推行？明明对大家是善意的东西，他们为什么不接受？
制度是什么？是集体的契约。现在，却变成了那些自以为是的管理者们强加给员工的一种“善意”。而人的本性却告诉我们：凡是“强加”的都会遇到本能的抵抗。
你是否想过，人是不能被其他人管理的？事实是，可以被引导，人可能不得已被强制，但是人却永远不会接受作为他人意志的体现而强加给自己的管理。这是最基本的人性，你可以做很多的事，但却不能违背人性。人只会服从自己的意愿，人只能自己管理自己。当你让你的员工自己管理自己时，他们会去做你希望他们做的事，而不是由你强迫他们去做。
于是为了使组织保持活力、士气，就必须让员工对与切身相关的事物拥有部分的影响力。这一观念的精髓体现便是“自我管理小组”：该小组由三至十人组成，没有任何直属主管，成员必须先接受培训以便承担工作挑战。只要赋予小组所需的资讯与使命，由他们决定每日的工作内容，设定目标，自行为质量管理、工作效率和成员行为负责。每一名小组成员都应该了解小组职责范围内所有的工作内容，以便更好地分配任务和互相监督。自我管理小组的成功，得以实现“放弃对员工的控制以便控制他们”的观念。假如实行得当的话，这种小组往往可产生很高的生产力和士气。
比如，全球年营业额超过200亿美元的宝洁公司，在策略方面的成功就与“自我管理小组”息息相关。早在20世纪60年代初，宝洁公司的管理者们就开始接触自我管理小组的观念，当时，他们就认定这是主要的竞争优势，并把这项方法视为商业秘密！
其实，每个人都会有某种强烈的需求，并希望自己能控制自己部分未来，心理学家称之为“自主”。管理者只要恰当掌握、调控、引导员工的本性，就会使其更自主、快乐，也更具生产力。
