今天的科学家并不固守牛顿理论，也不宥于爱因斯坦，否则就不会有相对论、量子力学，不会有二十世纪的科学和技术。但是科学家们不会全盘否定牛顿或爱因斯坦，对试图包罗万象实则错误百出的两千年前的哲人亚利士多德也不会全盘否定。人类不能割断历史。对待经典作家和他们的学说也应该这样。
把经典作家及其学说奉若神明或只做局部修正而固守其轨道是错误的。因为经典作家对当时社会的分析有局限性和片面性，对未来社会的设想不符合实际，就全盘否定或者回避他们的学说，也是错误的。为了某种实用的目的，甚或为了维护某个阶层或集团的利益，对经典学说采取断章取义的态度、故意曲解原义的态度，是缺乏学术良心和政治道德的作法，更是错误的。
主要计划经济国家全部转轨了，主要市场经济国家兴旺发达。计划经济遭到了历史性的失败。但是计划经济在历史上曾经取得过的成就不能全部抹杀，计划经济的许多思想和方法今天和明天都还有借鉴意义。
在市场经济国家，不仅有局部计划，而且有全国性的以致跨国的计划；不仅有短期计划，而且有长远计划；不仅有指导性计划，而且有指令性计划。经济计划作为方法和手段当然不同于计划经济，但是计划经济国家的经济计划实践仍然是人类的宝贵财富。
未来是充满着变数的。人类对未来社会的预测多数都不正确，越是总体性预测、越是长远预测越不正确。但人类是唯一对未来作预测，自觉追求美好未来的生命群体。预测给人类以希望和信仰，增强人的群体性和行动力量。预测多多少少减少行动的盲目性，增加成功的概率。人类社会进步的过程是一个不断试错的过程，试错是社会进步必须支付的学费，试错的结果是人类的巨大财富。新社会制度的设想，需要实践来检验。基本可行的，会在实践中加以改进、完善，例如天赋人权、平等自由、三权分立；基本不可行的，会在实践中，而不是在思辩中被真正否定。计划经济国家在二十世纪的实践是人类对新社会制度的一场伟大尝试，它告诉今人和若干代后人，此路不通，不须再作尝试。一个世纪对于人类历史的长河，只是短暂的一瞬间。
为建立计划经济而进行的工农大众革命对主要市场经济国家的政治改良和经济制度改进也具有不可替代的历史作用。在市场经济社会框架内，劳动大众的有组织斗争，人类理性、文明的发展，对主要市场经济国家的进步起了巨大作用，但这是很不够的。把持公权力和大量财富的阶级并不轻易放弃特权。主要市场经济国家的富有阶级面对国内剧烈的工农革命，面对其他国家通过剥夺、消灭原富有阶级的革命建立新政权的现实，不得不采取大幅度缓和国内矛盾的政策，不得不接受带有强烈社会主义因素的、主张平等和共同享受社会进步成果的主张，认同全体国民从形式到实质的平等政治权力、文化教育权利。政治制度、经济制度得以改进。在某种意义上可以说，建立计划经济的社会实践加速了其对立面市场经济的重大改良。
在1990年代计划经济国家基本都转轨之后，主要市场经济国家贫富差别呈现再次扩大的趋势，实现社会公平、正义的进程受阻；富国对穷国的援助明显减少，国际经济秩序向更有利于富国倾斜；多数市场经济国家经济停滞，政治民主化没有大的进展，一些国家在倒退。这些情况与人类社会在新技术革命和全球化过程中还没有建立起与之适应的经济、政治制度和国际合作方式有关，与没有大众暴力革命的现实威胁和计划经济国家作为竞争对手的存在也有关。探讨在市场经济－民主制框架下社会持续进步的新机制是今天文明世界面临的一个重大课题。
