由于多种原因，前苏联、新中国都在中前期取得了许多科技成果，在科技进步方面甚至比许多市场经济国家还快，但是越往后科技进步越慢。新技术涌现少，推广应用尤其差；技术上多年一贯制，经济组织僵化，跟不上世界进步潮流；从外部引进的技术很少改良，反复引进，还是落在别人后面。这些都是大家耳熟能详的事实，也是改革发动的起因之一。
2． 计划经济不能满足社会成员的多样性需求。
人与其他动物有一个非常显著的区别，人即是高度社会化的又是非常个性化的。需求个性化、
多样化是人的内在要求，而且人的需求又经常处于变化、演进之中。计划经济对于整齐划一的需求、一成不变的需求容易满足，对于多样性的、不断变化的需求无法满足。如果绝大多数社会成员心甘情愿如同士兵或囚犯一样，吃同样的食物、穿同样的衣服；甚或如同家禽、家畜一般吃同样的饲料，住同样的棚舍，那么计划经济将多一分存在的理由。如果一种制度是建立在社会成员需求整齐划一的基础上，就不能说它是人道的、理性的，它就没有长期存在的理由。当然在物质极度匮乏，面临冻、饿威胁的情况下，人的个性化、多样性需求会被抑制和忽略，不论是衣食还是住行，都可以接受整齐划一的安排。一旦脱离了生死边缘，绝大多数人就不仅会有改善衣食住行质量的需求，而且对食物口味、衣着款式以及其他生活条件产生个人偏好。
社会成员千千万万，需求涉及方方面面，又千差万别，计划中枢如何统计、安排其所需产品的生产？有人会说，有了功能强大的计算机和通信系统，起码从理论上说是可以满足社会成员个性化需求的。问题在于人的需求本身是变化的，人对自己的需求也是难以完全预知的。他人的新消费品会对自己的偏好产生影响，新技术带来的新产品会刺激人产生新的消费欲望，人的心理状态、情趣的变化也会使人的消费要求有所改变。“计划赶不上变化”必然是一种常态。
物质财富的生产有行业之分、上下游之分。一般来说重工业、上游产业，例如冶金、矿物开采、基础化工、原材料生产等，产品品种少、批量大，在这些领域，计划经济较之市场经济缺陷不明显甚至不存在。然而在下游产业特别是最终消费品产业，计划经济的弊端就非常明显了。社会生产要正常运转下去当然需要各种产业，但是其根本目的还是满足社会成员的最终需求。
市场经济也很难完全满足社会成员的不断变化的多样性的需求。但是市场经济的生产主体是高度多元化的，决策是高度分散的，它对不同的、变化着的需求的响应速度比集中管理的计划经济迅速得多，有效得多。
