其实在计划经济国家，越是主管经济工作的官员越是明白，让全体或多数人自觉劳动多么不可能。他们总是倾向于多搞一些“物质刺激”，又总是受到“纯洁的”理论家们的批判，被指责为搞“修正主义”，早晚会复辟资本主义。经济改革初期，“打破大锅饭”、承认个人物质利益原则成为流行口号。到了改革中期，人们普遍认识到，只在个人层面承认物质利益原则是远远不够的，必须在企业层面承认竞争原则，承认优胜劣汰是必须的。
如今经济改革派主流人士，一般都宣称在计划经济的初级阶段，物质财富不够丰富，人的本性尚无法改变，因此要先借助于市场经济尽快发展生产力。到生产力充分发展的阶段，就可以完全或主要依靠人的自觉劳动了。当然其中多数人在这样说的时候并不是认真的，主要是出于政治策略上的考虑。即便如此，对这种说法还是有必要做一点分析。这涉及到计划经济的另一个基本原则“各尽所能，各取所需”。
4. “各尽所能 各取所需”缺乏科学性
“各尽所能，各取所需”是经典作家对计划经济的经典描述。这个思想在很大程度上把历代人类知识精英对大同世界的憧憬理论化了。它不仅高度概括而且通俗易懂，在很长时间成了现代知识精英和劳苦大众的奋斗旗帜。
在经典作家时代就有许多思想家对于全体社会成员或大多数社会成员能否尽其所能为社会劳动提出质疑，对于社会物质产品能否丰富到满足社会所有成员的所有要求提出置疑，对于各取所需会造成的浪费表示担心。
经典作家的解释是：私有制（主要指生产资料私有制，下同）是私有观念的基础。私有制被消灭了，私有观念当然就消失了，人人都会自觉劳动、努力劳动，人人都会珍惜社会物质财富。况且，物质财富极大丰富，取之不尽，人就没有必要超出自己当前合理需要去占有。
“各尽所能”涉及到人的本性问题，是个难以在纯理论层面证实或証伪的命题。已如上节所说，过往的计划经济实践证明其无法实现。私有制被消灭的同时私有观念随之消失的论断现在以及可以预见的将来不具有现实性、可能性。
现在让我们认真地分析一下“各取所需”有无实现的可能性。
人类能否各取所需与人类的需求是否有极限和物质财富是否会充分涌流都有关系。
