近两年，无论是新技术领域，还是从事实业的传统行业，逐渐出现了一系列新的现象，一是服务领域的细分；二是企业内部职能的细分与专注。第一种现象促成了各种新型公司的诞生，从事着以前闻所未闻的新模式与新产品，但其所属的大范畴却没有超过对某些行业与领域的定义；第二种现象则促成了各种第三方或提供外包服务的市场组织的诞生，从最初颇为盛兴的人力资源外包，IT外包，尤其是软件开发外包，第三方电子商务平台与第三方物流，到逐渐应用传统行业的第三方采购、第三方咨询、第三方售后服务、第三方支付等，以前这种第三方多数发生在IT等对新模式新观念反应敏感的高新行业，而目前这种应用在酒店餐饮业、制造业、能源、电信、银行等多个行业见到。
这两种现象，传达了这样的信息：以前崇尚航空母舰的做法，开始走向集群舰队，这两种做法的差异在于一个是独立的个体，该个体无所不包、无所不容，具备强大的威摄力与震憾力，单兵作战亦可，集群作战照常可玩；而集群舰队则不再是独立的个体，而是多个舰只组成的舰队，舰队中拥有一个核心，在作战时根据该核心的命令行动，可合可散，可收可放，比如汽车制造商，其周边地带可能会有多家零部件供应商，形成一个产业带，成舰队之势。而如果该制造商同时也是零部件供应商，那则形成一艘航母。
从定义上看，第三方服务是指由独立提供的专业服务商，以第三方的角色为客户提供系列的专业性服务过程，该过程以合同的形式来界定供需二者之间的职责。一定程度上相当于业务流程外包（BPO）。
目前哪些领域出现了这样的专业的外包服务，下文对第三方服务进行了简单初步的分类，从中不难观个大概。
1、第三方物流
第三方物流企业就达到总物流企业数的30％左右，据统计，北美、欧洲和日本等现代物流发达的国家，70％的企业正在使用第三方物流。据摩根士丹利预测，中国第三方物流市场到2010年年增长率将达到16%至25%。外资3PL公司以美集物流、丹沙、英运、和记黄埔、天美百达（Tibbett & Britten）、马士基物流、TNT、Confidential interviewee为代表。国内则有中国海外、大通物流、华运通、宝供物流、深安达等。
2、第三方采购
集中于采购和供应链服务，大致可定义为“将采购技术和产品、供应商开发和供应管理专业知识整合起来，为客户提供高度个性化采购解决方案，作为企业现有采购部门的延伸，帮助管理采购流程和采购目录，并在企业感到还有改进机会，但自己又缺乏专业技能的时候，帮助企业改进采购流程，如ThreeCore、BuyerSource、美国地方政府采购联盟、Amerinet等。
