纵观包法利夫人的角色生活，正是她贵妇式的生活追求与她的农家女身份的混淆不清，使她的行为陷入凌乱不堪的深渊，充满矛盾、摩擦。
在任何阶级社会里，通常不同阶级之间必然有坚实的等级壁垒。针对这种雷打不动的社会条框，鲁迅先生曾说，中国百姓只有生活在两个时代：一是想做奴隶而不得的时代；二是暂时做稳了奴隶的时代。其实这种说法并不完善，只是陈述了事实，而没有说明其中缘因。传统农民的生活也许有些盲目，但他们的目标还是向上的，这就是为什么在某些时候，有人能僭越礼俗，向不公的统治者发难。
其实统治者的愚民和高压政策才是罪恶的根源。岂止中国，其实世界上任何国家、时代皆如此。所以，一般平民并非短视地满于自己的制度性先赋角色，而是必然的要梦想从社会下层解脱出来，完成向自致角色的转变，走向主流社会。“人往高处走”是他们理所当然的要求、人之常情。可是，不幸的是，他们的想法是为社会和时代的既得利益者所不能容许的。“龙生龙，凤生凤，老鼠的孩子会打洞。”对于他们来说，制度性的先赋角色，是不可动摇的天理。如果有谁非要执拗地往上爬，则不但上流社会的“君子们”不愿意，恐怕还要采取“名正言顺”的肃清清剿措施。所以，社会角色间的禁闭之门在这样的社会是绝不容许被开放的。
考察爱玛的身世不无趣味可言。
她是卢奥老爹的千金。卢奥在贝尔托是曾有些财势，并且，她接受了教会的教育，有一副迷人的面孔和十足的风韵魅力。这使她在同龄中脱颖而出，而她那贵族式的气质和行为方式，更使人觉得耳目一新、与众不同。所以，卢奥老爹对爱女的角色期望是甚高的，“她这样有才气，怎么能种庄稼？”而她的话，久久地萦绕在夏尔的耳旁，让他“想来想去，他心里出现的爱玛不是他们第一次见面时、就是他们刚刚分手时的模样。”这使他几近染上相思病。无疑，这是位鹤立鸡群的小姐。她的气质和修养让她更适于和高贵的子爵喜结连理。不过，现实证明，爱玛的愿望走不出乌托邦的命运。
在19世纪中期的法国，妇女大多仍几乎处于半奴隶的地位，她们的行为楷模，是陈旧的习俗。她们当中的许多人，只是像农业展示会上的卡特琳&S226;尼凯丝&S226;伊利沙白，辛劳工作五十四年，价值却不出一枚二十五法郎银质奖章。农民的地位是低下的。
