事实上，随着中国钢铁产业的快速成长以及资源约束的逐步显现，中国钢铁业在产业布局、产业规模以及产业链延伸上，越来越呈现出不同以往的新特点：沿海布局、通过资产重组构筑全球产业链条及企业战略等，已成为钢企迅速做大做强的重要途径。
作为钢铁大国中排名“非一即二”的特大型钢企，鞍钢要成为具有世界竞争力的钢铁企业，“据守一隅、添砖加瓦”式的拓展方式当然不是最佳路径。
也因之，鞍钢有了对自己下一步发展思路的新概括，即“以投资新建为主向投资新建与兼并重组并重转变；从内陆发展向沿海发展和国际化经营转变；从核心技术的追随者向领跑者转变；从单一的产品输出向技术输出和管理输出转变”；目标是到2010年进入世界500强，成为具有世界竞争力的铁企业。
两年前张晓刚曾到美国通用(GE)进行过两周的考察学习，这两周的经历让其刻骨铭心：“启程时我们这些大型国企的领导都还有些不以为然，以为国情不同，学不到什么。可回来的飞机上，大家都在感慨之余，开始对比着思考自己的企业。”
“每一代领导者都有他该完成的使命和责任，特别是对鞍钢这样有着深厚积淀的企业来说。如果说我和我的前任有什么相同之处，那么就是，我们都希望做自己任内最好的管理者”，这样说时，张晓刚语调依旧平和。
“鞍本重组”难在哪里
鞍本重组不是个轻松的话题，轰轰烈烈挂牌20多个月后，给人的感觉似乎是雷声大雨点小。而中国整个钢铁工业的产业集中度，这两年都呈不升反降之势，一个有力的证明是，2006年又新增了4个年产500万吨以上的钢企，而上一年的数字已经多达17个。
而这，在张晓刚看来，与钢铁业当前的市场供求形势不无关系。
所以，鞍本重组难，第一个面临的就是天时问题。
改革推进需要借助好的时机，就像你不可能在电力供不应求的背景下推行“竞价上网”一样，近年来钢铁业持续的好日子，客观上削弱了钢铁企业联合重组的动力：“大家日子都不错，生产什么都赚钱，干嘛要变呢”？
