不过，这时的慧聪软件还只是一款新闻搜索软件，还不是真正意义上的搜索引擎。直到2003年8月，慧聪软件推出了网页搜索，才最终进化成为一个真正的搜索引擎。此外不久，慧聪软件取代百度，相继为各门户网站提供搜索引擎技术，以至于当时有媒体惊呼：“慧聪软件在高端市场打败了百度。”
在如此好的态势下，慧聪软件为什么没有再进一步，顺势超越百度？这是很多人心中的一个疑问。陈沛告诉记者：“慧聪软件取代百度，成为各门户网站默认的搜索引擎，只说明我们在技术上已经接近百度了，并不能说明我们具备了全面超越百度的实力。”
在陈沛看来，百度当时在各方面的优势都已经非常明显。相比之下，慧聪软件还不是一个独立的品牌。从名字就可以看出，慧聪软件只是慧聪下面的一个产品。
更严重的是，慧聪软件在技术上的成功，并没有给其在品牌推广上带来任何好处。慧聪软件基本上是作为后台处理技术被各门户网站所使用，网民用户几乎感觉不到这一“幕后英雄”的存在。在许多网民心中，慧聪软件的品牌影响力几乎为零，这一恶果直到今天仍没有被完全消化。
慧聪软件在个人用户市场上的弱势无疑是陈沛所不能忍受的。2003年12月25日，慧聪软件正式更名为中国搜索（简称中搜），并推出独立的搜索门户网站（www.zhongsou.com）。从此，中搜拥有了自己独立的品牌和发展战略。
当时的陈沛说：“我们要做中国搜索的第一品牌！”
从网络猪到IG
要想成为中国搜索的第一品牌，中搜就必须要跨越百度这位竞争对手。而在2004年，“百度已经相对很强大了。”陈沛认识到，用同质化的方式去追赶百度并不现实，“中搜的唯一出路就是寻找差异化。”为此，中搜在2004年2月推出了号称“全球第一款桌面搜索软件”的网络猪（Personal Information Gateway，其英文简写为“猪”的英文单词“PIG”）。
陈沛将网络猪定位为第三代搜索引擎。他对前两代搜索引擎的分类已经得到了业界的广泛认可。他认为，第一代搜索引擎技术是以早期雅虎为代表的人工目录检索；第二代搜索引擎技术是以Google为代表的机器程序抓取，自动排序的关键词搜索。但是他接下来的观点却受到了许多人的抨击，他表示，搜索引擎的核心技术只有人工目录检索和关键词搜索这两种，未来的第三代搜索引擎必然是这两者搜索引擎技术的融合。在他看来，网络猪就是这种融合的完美体现。
