照看社会公共利益，就是社会主义的价值理念。计划经济、公有制就是实现社会公共利益的途径和手段。实践证明，计划经济、公有制作为实现社会公共利益的途径和手段错了，但照看社会公共利益的社会主义价值理念并没有错。号称自由主义市场经济的国家都不同程度地接受了社会主义。美国财政支出中，公民的福利和社会保障占了75%，就是用国家干预这只看得的手，照看社会公共利益。德国实行的是社会市场经济，即“市场的自由原则和社会均衡原则相结合”，也就是资本主义与社会主义相结合。北欧等国推行社会民主主义，更是把照看社会公共利益放在第一位，做到了贫富差距最小、社会保障水平最高。
这是值得深思的。叫着要搞社会主义的反倒没有成功，喊着搞自由主义的反倒学起了社会主义。关键是社会公共利益能否真正得到照看？实行自由主义，尊重个人的权利和选择，建立起市场经济制度、民主政治制度、自由文化制度，有利于社会财富的增加，为照看公共利益提供了坚实的物质基础；同时对政府的选择和监督，迫使权力不得不顾及公共利益。这叫做逼上梁山，被动搞社会主义，美国就是如此。德国接受社会主义比较主动，看到自由主义的长处，也认识自由主义的缺陷，以社会市场经济作为模式。社会民主主义本来就是社会主义的一个流派，搞社会主义更为自觉，在维护自由主义的基础上，创建社会主义，取得了成功。所以，自由主义是通向社会主义的必由之路。而传统社会主义的失败，就是因为摒弃了自由主义，蔑视个人的权利和选择，看得见的权力的手在经济、政治、思想领域到处施威，不受任何限制，反过来要求个人无条件服从。失去自由主义基础的社会主义，无一例外地都变了质。
社会主义一词源于拉丁文“socialis”，意为社会的、公共的、共同的、集体的。照看社会公共利益作为社会主义的价值理念是永恒的，不能因为传统社会主义的失败，而怀疑社会主义价值原则。在这里，价值与事实、理论与实际、理想与现实的矛盾、对立和异化再次重现。原因是没有制度的保障，照看社会公共利益的名义有可能被滥用或盗用。所以，叫不叫社会主义并不重要，关键在于照看社会公共利益的社会主义价值原则是不是真正得到贯彻和执行？不去做，再叫社会主义也不是；做到了，不叫社会主义也是。
西方文化的精神支柱是敬畏和感恩上帝，儒家文化的精神支柱是敬畏和感恩父母，社会主义文化的精神支柱是什么呢？过去中国是敬畏和感恩毛主席，现在的答案是以马克思主义、毛泽东思想、邓小平理论为指导。可是，对马克思主义、毛泽东思想、邓小平理论的解释和理解存在着严重分歧，甚至完全对立。这意味着照看社会公共利益的社会主义价值理念得不到精神支撑，执政为公没有精神动力，以权谋私没有精神约束。社会主义有理念、有实践，但还没有形成社会主义文化。
