看到一则报道：国土局要在2020年前死守18亿亩耕地红线，而当前的耕地存量是18.27亿亩，也就是说离红线只有2700万亩的微小差距了，可谓一步之遥。
对于这则新闻，我关心的不是全国上下国土局系统的官员们为完成这个艰巨的历史任务而如何奋斗，如何与把土地当作口边肥肉的地方政府和地产开发商博弈，而是这18亿亩耕地需要多少农民耕种，谁来耕种这18亿亩，以及会对今后的粮食价格进一步整个物价有何影响。
中国当前的城市化速度正在加速阶段，城市在迅速膨胀。社科院的一份研究报告称2006年中国的城市化率已经达到了43.9％，这意味着13亿人口中有7.29亿农业人口。农业人口当中，除去老弱病残后农业劳动力的比例通常为40％～60％，即一半上下。由于农民当中外出打工和在家经商的不在少数，其实有效的全职的农业劳动力人口估计不足3亿。
有报告称未来50年中国的城市化率将达到75％，假如到了2020年，城市化率提高到目前世界城市化率平均水平——50％，按照上述计算，考虑总人口的增长，2020年的中国农民劳动力大概和现在的3亿差不多。
换句话说，耕种18亿亩的耕地的农业劳动力为3亿，也就是说每个农业劳动力耕种6亩。在当前中国农业的机械化水平之下，这个劳动强度是十分繁重的，所以说农民很苦。如果3亿劳力养活4亿老小和7～8亿城市人口，没有现代化的农业是十分困难的。但是12年之后中国农业的现代化机械化水平能够提高到多少？尚是未知数。
另一方面，如果粮价和农业生产资料的相对价格保持不变，这3亿农民苦力肯定不愿意。如果务农很苦，自然没有人想当农民去种地，则农业就很危险。这就要求，一方面在农业现代化方面加大投入，另一方面逐步加大的这种投入，其总价值必须逐步下降或者价格稳定但粮价以更快的速度增长。
农业是否在发展，一个标尺就是粮食产量的逐步增长。在这个商品社会当中，粮食和任何一个商品一样，如果没有足够的利润，则生产者肯定缺乏积极性，任何无利可图的商品都不会吸引生产者及其投入。
18亿亩土地的产出是多少？2006年18.3亿亩土地的粮食总产量是4.9亿吨，平均亩产
在《牛肉面限价令搅动城乡利益格局》当中预测让农民愿意种粮的粮价应该从目前的水平上涨到24元/kg，如果到2020年，整体物价上扬，粮价不受政府干预的话，则合理的粮价水平大概要“奔三”了。
