在如何“让政府更有效”的过程中，当然还有更为重要的“如何改善民生”问题。过去的一年，我们看到了引领我们的社会经济发展原则发生的第二大转变：由“关注经济增长”到“更加关注民生”。十七大的报告在看到成就的同时，实事求是地承认民生问题较为突出。尤其是在“劳动就业、社会保障、收入分配、教育卫生、居民住房、安全生产、司法和社会治安等方面关系群众切身利益的问题仍然较多，部分低收入群众生活比较困难”。在2007年，这些问题一定程度上仍然在继续：在《胡润百富榜上》，800位中国富翁的财富相当于9.7亿农民一年的收入；北京、上海、深圳等城市的房价在这一年又飙升了近一倍；洪洞县煤矿一次死亡105位矿工兄弟的事故使本来就很脆弱的生产安全更是雪上加霜；因贫无法看病无法上学的例子还在不断发生；连续上涨数月的CPI让贫困家庭更加不堪重负……但我们也不无欣慰地看到，首先，执政党在报告中第一次这样明确地表述：“必须在经济发展的基础上，更加注重社会建设，着力保障和改善民生，努力使全体人民学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居”；其次，也是更为重要的，新一届政府不仅延续了执政以来“关注民生”的做法，而且使其更趋制度化：年初的人大会，温总理宣示中国将在不久的将来建立起全民低保与全民医保制度；在党的十七大上，胡总书记提出建立公共服务型政府，实现公共服务均等化目标。在朝这些目标努力的过程中，过去的一年间，一些长期围绕民生的问题在开始松动并趋向解决：国家通过了《就业保障法》与《劳动合同法》，这对于普通劳动者来说当然是福音；以“城镇居民”取代“城镇职工”的覆盖面更广的养老与医疗保障制度正在实施；农村合作医疗体系全面铺开；在中西部中小学生义务教育免费的基础上，扩大对贫困大学生与高中生资助；建立与商品房“无缝对接”的针对中产及低收入经济适用房与廉租房保障体系；对低收入家庭进行物价补贴……等等。这一切都标志着，“关注民生”将成为各级政府的更为经常性任务，其结果有可能实现社会福利指数与经济增长的同步提高。
就在写这篇专栏文字期间，全国人大常委会又在举行会议，其中，就有关于全民医保方案的讨论。在我所在的小区，一位大爷听了新闻后很高兴地对我说：“我们对很多问题不满意，但我们满意国家每天都在进步”！
一个普通百姓的话说得多好啊：我们每天都在进步！由此也给了我们以这样的紧迫感：我们每天都要进步！
