斯密在休谟最后的日子

斯密在休谟最后的日子

1776年，思想史上发生了两件大事：斯密（1723—1790年）《国富论》的出版和他最好朋友休谟（1711—1776年）的去世。

休谟患有慢性溃疡性结肠炎。1775年春，他已经感觉到内脏不适。后来，经常腹泻，伴有大量出血。对待死亡，休谟有着超人的乐观态度。“基督教徒虽然口口声声听从天意，但却啜啜泣泣死去。相比之下，他更坦然，对人终有一死这个必然趋势真正处之泰然。”[i]

但是，休谟心里也有放不下的事情。这就是他的《自然宗教对话录》。该书写于1750年，充满激烈的反宗教观点。由于有朋友提出这部著作的出版可能导致教会的攻击，写出后就没有出版。休谟暂时放弃《对话录》的出版，一是担心影响自己的前途,但更主要的是担心牵连朋友。休谟虽然因为自己的反宗教观点而受到排挤和打击（在教会控制大学教育的背景下，休谟一生都没有能够进入大学任职，而这正是他的朝思暮想，也是他羡慕斯密的地方），但他一直没有放弃自己的立场，他以自己的达观、开朗、大度对待这一切。时过境迁，时代风气渐趋自由和开放，主流意识对休谟也体现出越来越多的宽容。休谟对《对话录》有着一种慈父般的自豪感，没能出版是他最大的憾事。现在面临死亡威胁，休谟决定要出版此书。如果能活下去，就自己出版；死了的话，就委托朋友出版。

休谟首先想到的是斯密。

1740年，通过哈奇森，斯密结识了休谟。当时的休谟已经是一位有影响的哲学家，而斯密仅仅是格拉斯哥大学的一名普通学生。休谟很早就研究经济问题，他的思想对斯密有着重要的影响。比如，在《人性论》[ii]中，休谟已经表述了关于个人利益和社会利益关系的基本原理，即个人对自身利益的追求在理性考察人们经济利益相互性的背景下可以促进社会利益的实现。这启示了后来斯密提出的著名的“一只看不见的手”原理。1752年，休谟出版了《政治论丛》，这实际上是一部经济学论文集。在这部书里，休谟提出了“汇率自动平衡机制”、“经济机会自动转移机制”、“通货膨胀有益论”等具有重要创新性质的理论，还系统完备地阐述了“货币数量论”。休谟的这些自由主义思想在苏格兰思想界有着重要的影响，直接影响了斯密自由主义思想体系的形成。