目前的情势下，全球化的支配者应该就是美国，生产资源上，美国几乎控制了世界的主要资源，在关键科技及知识文化上，美国仍具世界领导地位，全世界的计算机有85%使用美国系统，75%因特网的传输通讯都必须经过美国。就根据这样的经济典范，美国成功地引诱及劝诱了世界主要的工业化国家及大部分的开发中国家接受了美国式的市场资本主义；当我们讨论到美国对他国的支配地位时，直接的疑问可能就是，传统国家主权的保护作用怎么会突然失灵了呢？事实上，美国的支配力是透过全球化来运作的，只有全球化才能穿过国家的主权疆界；而全球化之所以能够穿过国家的主权疆界，主要是凭借信息传输的科技，发挥“去领域化”（de territorialization）的效应，达成空间一体化的结果。“去领域化”意味着当代的人对事件的看法与判断将不会受到“当地视野”的限制，一般几乎可以独立于国家或当地的观察和观点之外来进行思考。
更重要的是，在现代化资本主义的体系运作下，国家的自主能力越来越受限，无法对它的人民在经济上有效地输送所需求福祉，如完全就业、稳定币值和利率、有效控制环境质量、有效控制通货膨胀、消除贫穷。所以，当资本主义经济理念和生活意识，搭配着全球信息体系，穿透国家领域，发挥去领域效应的情况下，独特的国家意识将逐渐往普世认可的价值趋同。当经济全球化的主导者（美国）确立市场资本主义价值体系的核心地位之后，自由、民主（美国的核心价值观）就逐渐成为普世的价值（事实上并不是真正普世的参见《吴建民：世界的坎，中国的坡》）如果西方的制度真是普世适用的，那么为什么在第三世界一推行，则屡屡失败，从菲律宾到海地到伊拉克都是如此；本来，民族主义的形成很自然地是与特定的空间认知相结合的；可是，随着全球化进程的影响，这种正统思考途径的不可动摇性正遭受严厉的冲击和挑战。
我们知道，在中国的知识界里，曾经流传着这样的观点：认为中国的历史不同于欧洲，很早就形成了自己的民族国家，因而民族主义思想在中国也是渊源流长。这种观点无疑是对历史的误读。从严格的意义上说，民族主义（Nationalism）是1789年由法国教士奥古斯丁•巴洛最先使用，用来指称推翻封建君主政体的一种社会力量。民族主义和国家主义兴起才有多少年？古代中国从来不曾出现过民族主义的观念，仅有的只是对一家一姓之王朝或华夏文化的认同。传统中国也并没有民族国家的概念，只是“普天之下，莫非王土”的天下主义、王道体系。中国的民族主义最早是在清末由孙中山先生领导的辛亥革命，主要号召力是“排满”，即推翻满清征服王朝的统治。其次是北伐时期的民族主义则已是现代的，它所针对的是帝国主义的侵略。最后一次是毛泽东主席领导的伟大革命（以反日，反美为主凝聚人心）。
