楔子
1999年1月1日，大多数中国人，是在晴好的天气里开始这一天的。也有例外，西宁飘着小雪花儿，南中国的重庆、贵阳、南宁、南昌和长沙，是小雨的天气。
这一天，值得纪念的还有，欧元诞生了。当天，大概一万人聚集在法兰克福欧洲中央银行外面那个巨大的欧元符号旁边，庆贺欧元的顺利发行。法兰克福交易所当天还把电子屏的标语改为“启用欧元”。
同一天，中国民航气象数据库系统正式启用。官方用一贯的口吻发布了消息：“从此揭开了民航气象业务现代化建设新的一页……”这似乎没有引起公众过多的重视，中国人已经习惯了以这样的方式接受新闻——国家电视台的新闻联播不也一样吗？正统、向上、严肃，可惜就是不太可信。
不过，如果你知道“黄金周”当年将开始实施——那将让航空公司头疼的空座率问题在7天左右的时间里大大缓解的话，关注一下这样的新闻也未尝不可，在恶劣的天气里，这样的系统，至少能让拥挤不堪的乘客更安全些。
“总有一种力量让我们泪流满面”。那一天，《南方周末》以她贯有的特色面世，这是一份创刊已15年的报纸，对弱势群体、草根阶层充满关怀与同情，这保证了她在中国2000多个县城里都有足够的销量。她在新年贺词里写道：“这是冬季里平常的一天。北方的树叶已经落尽，南方的树叶还留在枝上，人们在大街上懒洋洋地走着，或者急匆匆地跑着，每个人都怀着希望，每个人都握紧自己的心事。”
心事自然会有。
20世纪最后一年前后的中国，诸多变化悄然酝酿或者萌芽，只不过，身处其中的人们，还不能根据那些渐进式的变化，判断明天会怎样。
那时候，手机开始普及，式样也开始翻新，“大哥大”、“半块砖”（二哥大）已经逐渐退出了市场，但还谈不上大众化。
人们还是习惯于腰挎BP机（寻呼机），而且，你可以根据对方名片上的寻呼号码大致判断他的身份，如果后面标记了括号，内写“汉显”，证明此人具备一定经济实力，是让那些佩带数字寻呼机的艳羡的阶层。如果下面一行还有手机号码，可以判断此人是个“款儿爷”，大款小款不敢说。
