第二，邓小平理论坚持科学社会主义理论和实践的基本成果，抓住“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这个根本问题，深刻地揭示社会主义的本质，把对社会主义的认识提高到新的科学水平。从以阶级斗争为纲到以经济建设为中心，从封闭半封闭到改革开放，从计划经济到社会主义市场经济，近二十年的历史性转变，就是逐渐搞清楚这个根本问题的进程。
第三，邓小平理论坚持用马克思主义的宽广眼界观察世界，对当今时代特征和总体国际形势，对世界上其他社会主义国家的成败，发展中国家谋求发展的得失，发达国家发展的态势和矛盾，进行正确分析，作出了新的科学判断。要求我们用新的观点来认识、继承和发展马克思主义，强调只有这样才是真正的马克思主义，墨守成规只能导致落后甚至失败。
第四，总起来说，邓小平理论形成了新的建设有中国特色社会主义理论的科学体系。它第一次比较系统地初步回答了中国社会主义的发展道路、发展阶段、根本任务、发展动力、外部条件、政治保证、战略步骤、党的领导和依靠力量以及祖国统一等一系列基本问题，指导我们党制定了在社会主义初级阶段的基本路线。它是贯通哲学、政治经济学、科学社会主义等领域，涵盖经济、政治、科技、教育、文化、民族、军事、外交、统一战线、党的建设等方面比较完备的科学体系。
邓小平理论之所以能够救中国（我们姑且沿用崔长林先生的这一提法，暂不讨论这一提法本身的是否妥当），就是因为它涵盖了经济、政治、科技、教育、文化、民族、军事、外交、统一战线、党的建设等诸多关系国家发展的诸多重要方面，卓有成效地指导了当代中国的正确发展、稳定发展、持续发展、快速发展，有效地改变了中国的面貌，有效地提高了中国的世界地位，有效地改善了中国百姓的生活。从经济发展角度看，长期以来，我们对社会主义的认识，拘泥于具体模式而忽略社会主义的本质，着力于公有化程度的提高而忽略生产力的发展，甚至把许多在社会主义条件下有利于生产力发展的东西当作“资本主义”加以抵制，影响了社会主义优越性的充分发挥。善于对现实问题进行理论思考的邓小平，从社会主义建设的历史教训中意识到，工作中的失误根源于理论上的错误，解决思想上的困惑和行动上的犹豫有赖于理论上的突破。理论上的创新，集中到一点，就是要搞清楚“什么是社会主义，怎样建设社会主义”。邓小平在前人的基础上，对社会主义的本质进行了新的概括：社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。这一科学论断，为改革束缚生产力发展的经济体制，寻找公有制的实现形式提供了理论依据，使我们对社会主义的认识达到了前所未有的高度。
