笔者序言：2008年又是美国总统换届选举的时候，让我们一同走进美国白宫，认识美国历届总统的生平轨迹，探索美国内外政策，读懂美国历史演变，知晓美国历届总统台前幕后的脉络走向显得至关重要，美国人选举了各种不同的人来领导美利坚合众国。美国前总统吉米·卡特曾说过：“我们选举了各种不同的人来领导我们。有些人──象阿伯拉罕·林肯是出生在小木屋里的；还有一些人──象西奥多·罗斯福，却是在大宅邸中长大的。他们分别来自大都市和小城镇。他们有的是律师和裁缝，有的是士兵和学者。一些人是自己积极地谋求这一职位的，而另一些人却是不得已当上了总统。一些人为人们所铭记，而另一些人却被淡忘了。”
托马斯·杰斐逊于1801年至1809年任美国第三位总统，他第一次使政府从一个政党的控制下转到另一个政党的手中。满脸雀斑、浅茶色头发的青年托马斯·杰斐逊，个子相当高，并不敏捷，但在朋友中却讨人喜欢。他有记者那样的辩才，但并非一名演说家。与他所钦佩的帕特里克·亨利(1736---1799，美国的雄辩家、爱国主义者)相反，杰斐逊在弗吉尼亚州议会和大陆会议中，对爱国主义事业用笔所作的贡献多于用嗓子。他是在党派冲突最为剧烈的年代和正统的联邦党人的可悲的预言中就职的。那些联邦党人怕他毁掉在前12年小心翼翼建立起来的政治制度和经济制度。然而，事实恰恰相反。在他的就职演说中，他宣告实行温和、宽容的政策。
“......每一种意见分歧未必都是原则的分歧......如果我们中间有人要拆散这个联邦，或者改变联邦的共和制政体，那就让他们去罢，留着他们作为安全的纪念碑罢。有了安全，错误的意见就可以得到宽容，理性就得以自由地向错误的意见作斗争。”托马斯·杰斐逊总统任职的八年当中，尽管在欧洲拿破仑一世和他的敌人正进行着激烈的斗争，而美国人口却继续增长，领土扩大了一倍，而且在大部分时期中是繁荣的。托马斯·杰斐逊是个主张平均地权的人；作为一个绝大多数是农民的国家代言人，他是深得民心的。
托马斯·杰斐逊虽是一个州权的拥护者(反动联邦政府干预教育、工作环境和种族关系等纯属州内的问题)，但却更是一个对美国的未来，实际上也是对全人类的未来的热忱的信奉者。他的崇高理想，正如报纸编辑朱利安·博伊德指出的那样，是一个“自由的王国”。这位坚强的自由倡导者1743年出生在弗吉尼亚州的阿尔比马尔县。他是一位种植员和检查员，从他父亲那里继承了大约5，000英亩土地。母亲拥有很高的社会地位。他在威廉玛莉学院学习，然后读法律。在1772年，他与玛莎Wayles斯凯尔顿结婚，共有五女一子。
