邓小平说过：“特区是个窗口，是技术的窗口、管理的窗口、知识的窗口，也是对外政策的窗口。”全面高度地囊括了特区的功能。作为对外开放的窗口，经济特区具有对外引进和对内示范辐射方面的功能。当今的世界是一个知识发展更新越来越快的信息时代，我们可以通过特区的这个窗口，及时把握世界科学技术发展动态、文化教育动态和经济生产信息。此外，我国还是一个处在发展中的国家，建设资金十分缺乏，通过经济特区这个视野，可以更好地吸引外国资金进入中国市场，缓解我国建设资金不足的困境。对内示范辐射功能表现在探索对外开放的途径、带动和影响周围地区乃至全国经济的发展上。随着改革开放的继续，经济特区的巨大功能必将进一步的发挥强大作用，“星星之火，可以燎原”。
党的十七大的主题，对我们党带领人民继往开来、开拓奋进具有十分重大的意义。“高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论和‘三个代表’重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，继续解放思想，坚持改革开放，推动科学发展，促进社会和谐，为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗。”
当我们回顾对外开放的里程碑，我们不会忘记改革开放的总设计师邓小平，如果没有邓小平当年打开对外的窗口---创办经济特区，我们就无法想象出今天这种全方位改革开放的大好格局；如果没有邓小平当年打开对外的窗口---创办经济特区，我国就无法想象今天的全方位开放中国的大好形势。从邓小平倡议创办经济特区窗口看，“中国的发展离不开世界”，同样“世界的发展也离不开中国。”胡锦涛同志在党的十七大报告中明确指出：“我们要永远铭记，改革开放伟大事业，是以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体带领全党全国各族人民开创的。面对十年“文化大革命”造成的危难局面，党的第二代中央领导集体坚持解放思想、实事求是，以巨大的政治勇气和理论勇气，科学评价毛泽东同志和毛泽东思想，彻底否定“以阶级斗争为纲”的错误理论和实践，作出把党和国家工作中心转移到经济建设上来、实行改革开放的历史性决策，确立社会主义初级阶段基本路线，吹响走自己的路、建设中国特色社会主义的时代号角，创立邓小平理论，指引全党全国各族人民在改革开放的伟大征程上阔步前进。”
胡锦涛同志在党的十七大报告中明确指出：“事实雄辩地证明，改革开放是决定当代中国命运的关键抉择，是发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路；只有社会主义才能救中国，只有改革开放才能发展中国、发展社会主义、发展马克思主义。”
