第二阶段是联机信息检索，从60年代中期到70年代初。由于计算机分时技术的发展，通信技术的改进，以及计算机网络的初步形成和检索软件包的建立，用户可以通过检索终端设备与检索系统中心计算机进行人机对话，从而实现对远距离之外的数据库进行检索的目的，即实现了联机信息检索。 出现了美国的DIALOG系统、ORBIT系统、BRS系统、欧洲的ESA-IRS系统等。
第三个阶段是网络化联机检索阶段，此阶段是从70年代初到现在。由于数据通信网都可为情报检索传输数据。用户可借助通讯网络直接与检索系统联机，从而实现不受地域限制的联机信息检索。像美国的DIALOG信息公司已成为全世界最为著名的联机检索服务机构。
到了上个世纪90年代，联机检索正式从科研、教育等大型机构，走向了大众的日常生活。让我们来看看报道：
“90年初当时万维网还未出现，为了查询散布在各个分散的主机中的文件，曾有过Archie, Gopher等搜索工具。随着互联网的迅速发展，基于HTTP访问的web技术的迅速普及，在1994年1月，第一个既可搜索又可浏览的分类目录EINet Galaxy（Tradewave Galaxy）上线,它还支持Gopher和Telnet搜索。同年4月，Yahoo目录诞生,随着访问量和收录链接数的增长，开始支持简单的数据库查询。这就是早期的目录导航系统。
1994年7月,Lycos推出了基于robot的数据发现技术,并支持搜索结果相关性排序,并且他第一个开始在搜索结果中使用了网页自动摘要。Infoseek也是同时期的一个重要代表，他们是搜索引擎史上一个重要的进步。
1995年，一种新的搜索引擎工具出现了——元搜索引擎,第一个元搜索引擎是华盛顿大学的学生开发的Metacrawler。用户只需提交一次搜索请求，由元搜索引擎负责转换处理后提交给多个预先选定的独立搜索引擎，并将从各独立搜索引擎返回的所有查询结果，集中起来处理后再返回给用户。
1995年12月才登场亮相的AltaVista推出了大量的创新功能使它迅速到达当时搜索引擎的顶峰,它第一个支持自然语言搜索的搜索引擎,具备了基于网页内容分析,智能处理的能力，第一个实现高级搜索语法的搜索引擎, 同时AltaVista还支持搜索新闻群组（Newsgroups）,搜索图片等具有划时代意义的功能。同时期还有inktomi,HotBot等搜索引擎。
1997年8月Northernlight 公司正式推出搜索引擎,它第一个支持对搜索结果进行简单的自动分类，也是当时拥有最大数据库的搜索引擎之一。
1998年10月,Google诞生。它是目前最流行的搜索引擎之一,具备很多独特而且优秀的功能,并且在界面等实现了革命性创新。
1999年5月，Fast（Alltheweb）公司发布了自己的搜索引擎AllTheWeb,它的网页搜索可利用ODP自动分类，支持Flash和pdf搜索，支持多语言搜索，还提供新闻搜索、图像搜索、视频、MP3、和FTP搜索，拥有极其强大的高级搜索功能。它曾经是最流行的搜索引擎之一，后在2003年2月被Overture收购。”
