在油价高涨、煤炭供应紧张、清洁能源尚未广泛应用的今天，瓦斯从“煤矿安全生产第一杀手”晋级为了被公认为更清洁、更高效、更安全的新能源。3月10日，由国家商务部牵头，国土资源部、国家发改委等部门组成的调研组，在山西省晋城市就开放煤层气对外经营权等问题进行了调研。
瓦斯，又称煤层气。对于这种新能源，美国、澳大利亚、俄罗斯等国家于上世纪八十年代进行开发利用，并掀起了一场“新能源运动”。在中国，煤层气与天然气储量相当，超过30万亿立方米，世界第三。山西占全国总储量1/3。晋城市则占到山西的2/3，全国的1/4。并且，晋城市早在近二十年前开始着手此项工作。十多年间的不懈实践让晋城为中国煤层气开发利用趟出了一条充满希望的路------尽管这路上也有荆棘。全国人大代表、晋城市代市长王茂设向记者一一细数。
站在煤堆不用煤
晋城地处沁水煤田腹地，煤炭资源储量丰富，品质优良，全市含煤面积占总面积的49%，无烟煤探明储量274亿吨，占全国的26%，山西的55%。但是，这里的电厂、宾馆、饭店乃至居民却不用煤，更令人兴奋的是，汽车不需要汽油。
不用煤，用什么？
王茂设告诉记者，早在1994年，晋城煤业集团就与美国一能源公司合作，在国内率先进行煤层气的地面开采，建成我国第一口煤层气地面抽采示范井。经过多年的探索和实践，该集团现已掌握了拥有自主知识产权，包括钻井、压裂、排采、集输等技术在内的自成体系的煤层气地面抽采成套技术，建成了国内最大规模的地面煤层气抽采井群，实现了煤层气的规模化、商业化开发。此外，中联公司、大宁公司、中石油公司也在我市从事煤层气的地面抽采。目前，全市已建成地面煤层气抽采井1764口，地面煤层气年抽采能力达到12亿立方米以上。
开发了煤层气，晋城开始推进煤层气的综合利用，变废为宝，化害为利，在煤层气发电、煤层气汽车，以及煤层气民用和工业利用等方面进行了有益的探索。据统计，晋城市已建成的煤层气发电厂（站）有18座，总装机容量4.3万千瓦，年发电量约2.6亿度，利用煤层气约2亿立方米。目前已是全国利用煤层气发电规模最大的地区。王茂设说：“全市在建的煤层气发电装机容量有13万多千瓦，其中总投资8.75亿元的亚行贷款项目——总装机12万千瓦的晋城煤业集团寺河煤层气发电厂已投入试运行。该电厂年利用煤层气1.87亿立方米，发电量8.4亿千瓦时，投入运行后将成为全球规模最大的煤层气发电厂，晋城市也将成为全球煤层气发电企业最集中、装机规模最大的地区。”
