人生——从昂首到低头
为什么青春和美丽不能永驻
（一）
佛教理论建立在苦、集、灭、道基础之上，所有佛家学说都可对号入座到这个“四圣谛”里边去。“苦”指人生的基本状态是苦；“集”是造成苦的原因；“灭”指消灭苦的原因；“道”是消除苦因的具体方法。佛家认为人生痛苦源于“空”，因此“空”要归到“集谛”里边去，“空”是“集”的主内容和“苦”的根本因。“空”观是佛教最重要的基础理论，原始佛教以及后来佛教各分支流派都在不同程度上论及“空”的问题；可以说如果没有“空”观，就不会有佛教。佛教“空”观的源头在佛祖那里，因此“空”观伴随了佛教几千年。据佛经记载，悉达多太子在成佛之前，对人生“空”境最早的认识和感悟，源于他三次出城所见人类老、病、死的悲惨状态。
悉达多太子长年深居宫中，过着无忧无虑的生活，在快乐中慢慢长大后，他告诉父亲想到城外去游玩，父亲答应了他。为让太子赏心悦目、开心出游，父亲净饭王下令将迦毗罗卫城打扫干净，布置得庄严华丽，太子在百官侍卫簇拥下，乘七宝轮车浩浩荡荡驶出东门。太子出东门时，路边有许多人围观，太子突然看见在围观人群中，有个头发花白、满脸皱纹、牙齿脱落、弯腰驼背的老人，正在步履蹒跚地走着。太子忙问侍卫“这是什么人？”侍卫回答“这是老人。”太子又问“世间什么叫做老？”驾车人说：“人生在世年复一年，身体各个器官逐渐损坏，眼睛看不清，耳朵听不明，力气也没有了；剩下光阴不多，很快就要死亡。”太子听了十分忧郁，命令掉转车头返回宫中。从此太子知道了一件事，即人类有一个共同的命运无法摆脱，那就是——衰老！
太子出东门闷闷不乐返回的消息被父亲知道后，为让太子重新快乐起来，净饭王又安排出皇城南门游乐，下令凡是太子经过的路上一律不准老人出现。可是威风凛凛的太子车队驶出南门不久，太子又突然看见有个肚腹鼓胀、满身溃烂、伤口流血、痛苦呻吟的人躺在路上。太子问“这是什么人？”驾车人说“这是病人，身体十分虚弱，生命就要完结。”太子又问“疾病可以避免吗？”驾车人回答说：“人要生病，是大自然的规律，谁都无法逃脱啊！”太子听了十分忧郁，令驾车人调转车头立即回宫。从此太子又知道了一件事，即人类有一个共同的困扰无法摆脱，那就是——疾病！
