释迦牟尼在菩提树下悟道，发现宇宙万物都是沿着缘起的规律兴衰成败，世界上不存在任何一种常恒不灭的东西。如果事物常恒不灭，那就是“住”了，所以无常就是无住。佛教认为人死后神识依然存在，人死不是生命的断灭，而是在缘起规律支配下，随着业力在六道中不断转世轮回，不断不常、相似相续；因此人死了也是无常，也是空。
第二个含义是“无我”，即“诸法无我”。“法”指一切因缘和合的现象，“无我”不是说我不存在，而是说我不是我存在的总根源和总理由。“我”的存在是缘于“我”的支撑，而“我”又支撑着别样的存在。如“张三”是个商人，他有房子、汽车、钞票，那么就是这些财富和身份支撑他的存在。为什么在这个支撑关系中，“张三”（“我”）是“空”呢？因为“张三”和房子、汽车、钞票以及他的商人身份可以分离。由于支撑和被支撑可以分离，而分离就是无常、支撑就是缘起，所以“无我”与“无常”是紧密联系的，是“无常”通过“缘起”导致了“无我”，即有分离无常的变化，才缘起了无我。
用佛家的话讲，“无我”的“空”是假有，我空、无我即我是假有。为什么呢？因为一切事物都是缘起，都要经历“成、住、坏、灭”的过程，在人生就表现为生、老、病、死。在这个皆可分离、皆可结合的缘起链条（“法）”中，我不是我存在的理由，我是假有。世界上没有任何“不空”的事物，无论是“果”的事物还是“因”的事物，都由因缘而产生，所以事物都是无自体的，没有任何独立的实体和主宰者。这就是“空”的第二个含义，即“无我”。
（三）
了解人生“空”境、竖立人生“空”观有两个作用。其一，入世快乐折腾。佛说：世间万物总是有生有灭，人生也是如此。短暂的人生与宇宙相比微不足道，更何况宇宙也有毁灭的一天，无论宇宙人生，最终都会一切皆空。既然如此，我们为什么对很多事情太过执着而给本来短暂的人生增添许多烦恼呢？世俗人生的内容和意义是折腾，那么竖立“空”观，就是要快乐折腾，但不要瞎折腾。我们不要去四处寻找敌人折腾，那样会有报应，会恶性循环。我们折腾的目标没有实现也要快乐，因为即使实现了最终也会归于空。面对困难要快乐，因为困难是会过去的，即使你不去克服它，它也会过去；因为一切事物都是无常、无住的，万事无常，万物皆空。
