价格异常的背后，是GBT的突飞猛进。2004年，GBT在保持98%纯度的赖氨酸生产能力4万吨的同时，涉足生产65%纯度的“蛋白质赖氨酸”，并将8万吨的生产能力在2005年提高到14万吨。
在日本等发达国家，从食品卫生的观点出发，大都趋向于使用98%的高纯度赖氨酸，而在赖氨酸一年的消费量相当于味之素年产量的中国市场，则是65%含量的赖氨酸占主体，美国的阿切尔—丹尼尔斯—米德兰公司（Archer Daniels Midland）等大型生产企业都在争相分食这个“大蛋糕”，竞争的结果导致了赖氨酸价格一跌再跌。而味之素赖氨酸的生产成本若以1985年的水平为100的话，2000年已降到44，但在2001年以后就一直保持在43的水平，再没有什么变化了。
面对严酷的竞争局面，味之素已开始“亡羊补牢”，其所属的氨基酸公司提出，到2010年，要将经营成本降到2004年水平的六成，其主要途径是通过追求规模效益来达到目标，计划在2010年将生产能力提高到50万吨。目前这家公司正在中国最大的玉米产地吉林省和山东省寻求建设巨型工厂的用地。
只是，GBT去年98%纯度的赖氨酸生产能力也达到了10万吨，如果增加出口数量，以出让毛利来一决胜负的话，味之素和欧美厂商面临的竞争将更加激烈。日本养猪的农家在寻求价低质优的饲料，这迫使饲料生产商要动脑筋想方设法降低原料采购成本，本文开头的这家饲料生产商考虑放弃味之素产品转而进口中国的赖氨酸就是一个信号。
传统风味调料：过分依赖赢利裹住革新步伐
味之素生产的风味调料“HONDASHI”（烹大师）在日本各大超市的境遇也是五味杂陈，难以说清是什么滋味。超市举行特卖活动，“HONDASHI”总是首当其冲。某大型超市销售点管理系统（POS）的数据表明，近2年来，300g2袋装的“HONDASHI”的最低价格（247个门店各月平均价格的最低值）大幅度下降。在味之素出产的利润率只有1—5%的加工食品中，唯有“HONDASHI”的利润率是2位数的，因此这个产品成了味之素的利润支柱。“它曾是公司最大收益源的谷氨酸钠产品，在其他企业参与竞争的80年代前后每公斤是800日元，但现在已下降到100日元多点。而在获利方面，味之素对HONDASHI的依赖程度相当高。” 味之素的一名公司干部说。而如果像超市特卖活动这样一再大甩卖的话，要维持过去的收益率将变得更加困难。
