中国前20年的酒店发展，是一个主要适应国外客源（商务、旅游）的阶段（如先发展国际入境旅游业，后出现国内旅游业，再出现国际出境旅游业）。与此相对应的，必然是适应外国客源需求的高档酒店先发展，在商业机制上、管理服务规范、星级标准上，与国际接轨；经济型酒店相对高档酒店，处于较低的发展水平、规模、规范程度，处于缺乏有序的状态。
三、经济型酒店发展的机遇
随着中国社会经济发展，与国际社会经济水平差距的缩短，经济型酒店将起重要的作用，相比已发展成熟、规范化高档酒店，有更多的商业机会，既包括经济型酒店数量、规模、档次等涉及硬件、资金的方面，也包括经济型酒店产权、机制、经营模式、管理服务规范、行业体制?quot;软件"的方面。
国内的酒店集团，如锦江集团、新亚集团、首旅集团，在近年内，已开始启动发展经济型酒店并使之有品牌、连锁的计划，基本上是迎合了酒店发展的新方向，得到社会、市场的积极反应，获得了经济效益。
外国的酒店投资者和酒店管理公司，都形成共同认识，近期在中国发展高档酒店已不是投资酒店的最好选择，经济型酒店的发展是酒店的新机会。假日集团、雅高、万豪都有明确的在中国发展经济型酒店的动机，万豪还专门请咨询公司，作了中国未来酒店业发展报告，结论之一是，经济型酒店是一个新热点、新机会，比高档酒店有发展前景。
另外，外国著名的 DAYS INN商业酒店连锁特许品牌和青年旅舍公益连锁特许品牌，已以特许方式迅速进入中国，得到经济型酒店的青睐并迅速结合。经济型酒店有品牌要求，也看好连锁客源预订中心，接受特许经营方式，外国公司也看好中国的市场和经济型酒店正发展的契机。
中国缺乏规范的、符合国际水准的经济型酒店
目前，对于客源市场来讲，批评经济型酒店的最大问题是"不像个（规范的）酒店"，"四五星级像个样，三星级以下就走样"，缺乏硬件、软件上规范，难以符合已提高消费水平的国内消费者和国外希望住经济型酒店的客源的需要。按道理讲，经济型酒店只是投资标准和设施配套程度少，不是酒店的基本管理服务质量的下降。对经济型酒店的要求已不仅是"安全、卫生、符合基本生活需要"。经济型酒店虽然投资额有限，但也有相应的规范和基本服务质量和专业水平。在酒店业发展成熟的国家，经济型酒店有重要的客源市场地位，在必备项目和基本服务上，经济型酒店与高档酒店是一致的水平。我国的经济型酒?quot;不像个（规范的）酒店"的现象亟待改变。
高档酒店目前处于利润集中点的基础在发生改变，由于体制和市场需求的变化，经济型酒店将成为近期内酒店业的热点领域，蕴藏了巨大商机，酒店业的竞争格局将发生改变。
四、中国经济型酒店的规模
经济型酒店的规模统计，由于没有直接的数字，只能结合国家旅游局和商业部的统计来估计。
到2000年底，全国有涉外酒店10481家，比1999年的7035家增加3446家。1999年，全国星级酒店3856家，其中，五星级77家，四星级204家，三星级1292家，二星级1898家，一星级385家。估计，经济型酒店座数占涉外酒店的80%左右，经济型酒店房间数占涉外酒店的50%左右。
