现在世界新科技革命突飞猛进，国际经济、政治、军事甚至文化、体育的竞争，都越来越集中表现为科技的竞争和自主创新能力的竞争。十七大报告就指出：“世界多极化不可逆转，经济全球化深入发展，科技革命加速推进。”我国现在面临着发达国家在经济、科技上占优势的压力，要掌握发展的主动权，就必须加快科技发展和创新，必须建设创新型国家。我们说面临着发达国家在经济、科技上占优势的压力，这个压力是什么呢？这个压力不仅是贫穷落后就要受剥削、受欺负，最大的压力是“落后就要挨打”。所以我们提出建设创新型国家，不仅是要让国内生产总值翻几番的需要，从根本上来讲是我们这个国家民族生存、发展、统一的需要。
建设创新型国家的第三点重要性，是加快我国科技发展的需要。目前我国科技发展总体水平，同创新型国家相比差距较大，主要的差距有以下几点：一是自主创新能力特别是企业核心竞争力弱；二是高新技术产业在整个经济中所占的比例不高；三是关键技术自主研发比例和自给率低，产业技术的一些关键领域存在较大的对外依赖性，不少高技术含量和高附加值产品主要依赖进口；四是科技成果转化滞后；五是农业和农村经济的科技水平很低；五是科学研究实力不强，优秀拔尖人才比较缺乏；六是科技投入不足，体制机制还存在不少弊端。
从技术上讲，这里边最关键的问题是，我国自主创新能力和关键技术研发能力比较薄弱。关键技术创新最要命、最厉害的地方，往往主要不是那个创新的产品和技术本身的作用，而是它创新了一种技术标准，以后相关产业都得学习和执行这个标准。比如波音公司它不只是生产飞机那个厉害玩艺，它还制定了一套生产飞机的技术标准；比如英特尔公司它不只是研制计算机芯片，关键是它探索出了微机芯片的一整套技术指标；又如微软公司它不只是编制计算机软件，关键是它编制了一套操作系统和应用软件的指标体系。这些技术标准最要害的地方，就是它会形成行业垄断，让整个行业的科研、生产都跟着它的技术标准走，如果它修改或淘汰那个标准，就会给那些纯粹的“学习型”企业造成致命打击。例如微软公司，它用WINDOWS淘汰MSDOS，全世界基于MSDOS的应用软件就全部淘汰，也造成了一批软件公司破产，同时又造就了一大批图形界面公司。微软公司的例子，就是技术标准的改变带来一场信息行业的产业革命。现在微软公司的WINDOWS、OFFICE一升级，我们全国的政府人事部门就要组织公务员交钱去参加学习、考试。这就是关键技术最要命、最厉害的地方，那个创新的关键技术形成之后，它可以在一定时期内不用再创新，而只是变动一下技术标准，就可以打倒竞争对手。
2002年8月我在青岛我参加人事部的一个会议听龙永图先生演讲，大家都在探讨中国入世带来的各种机遇和好处，但都谈不到点子上，龙永图说中国入世最大的好处，就是我们能够参与制定规则。所以关键技术创新最要害的地方，就是它创造了规则。十七大报告指出：“进入新世纪新阶段，我国发展呈现一系列新的阶段性特征，主要是：经济实力显著增强，同时生产力水平总体上还不高，自主创新能力还不强。”这个话是什么意思呢？就是说由于自主创新能力不强，造成生产力总体水平不高，因此你这个经济实力显著增强只是阶段性的；如果下一阶段你的自主创新能力还不强，生产力总体水平还上不去，就难以保证经济实力持续增强。所以胡锦涛总书记在报告中明确要求：要“认真落实国家中长期科学和技术发展规划纲要，加大对自主创新投入，着力突破制约经济社会发展的关键技术。”2020年必须要“自主创新能力显著提高”，必须 “进入创新型国家行列”。创新型国家为什么它会创新成型、成气候，就是它拥有一大批自主创新的关键技术。我们这个国家太大，如果没有一大批自主创新的关键技术，发展的压力就很大，因为你掌握不了发展的主动权，永远受制于人，永远解除不了后顾之忧。综上所述，建设创新型国家已经成为摆在我们面前的一项刻不容缓的重大历史使命。
（陈嘉珉，2008年3月）
