企业的人力资源机能就是指人事部门在向企业内各部门提供建议和帮助、录用人员、培养和训练职工等方面所要完成的全部功能。近三四十年来，企业开始越来越重视人力资源。特别是在企业管理理论几经变化后，企业经营管理的中心由物向人转变，这是历史的结果。1983年，在美国所做的一项调查报告显示，在受访的约800名企业主持人、管理专家及学者中，92%的人认为，人事工作对企业的成败具有决定性的影响。美国企业管理协会更是直截了当地提出：“所谓企业管理，就是人事管理，人事管理是企业管理的代名词。”在我国，许多改革人士大声疾呼：“当前最重要的管理，不是规章制度，而是启发和调动人的积极性”。在组织管理中，还没有什么设备是可以满意代替人的智能的。他们中的一些有识之士指出：“世界已进入再次发现人的时代”。二十世纪是机械化、信息化掩盖人的时代，二十一世纪将再次发现人。
有三个管理名言流传于世：“人的知识不如人的智力，人的智力不如人的素质，人的素质不如人的觉悟”。当今社会已经进入体验经济时代，企业、员工和消费者的关系已经逐渐演变成互动和合作的关系，“人本管理”的概念早已深入人心，企业要想始终保持旺盛的生命力，就永远不能忽视“人”的因素，毕竟，一切政治、经济活动均离不开“人”。杰克·韦尔奇说：“我的工作就是将最好的人才放在最大的机会中，同时将金钱分配在最适当的位子上，就是这样而已。传达理念，分配资源，然后就让他们自由发挥，不再挡在他们面前。”看来人的觉悟和积极性是最重要的，因此，日本曾喊出“人的因素第一”的时代强音。这也是从中国老师那里学来的。日本民族是一个善于学习别国的民族，在日本企业界有一个公认的说法：“日本的企业管理，是美国经验加日本国情，再加中国的思想政治工作三者的结合”。这也许就是日本经济成功的奥秘。中国的《论语》、《孙子兵法》、《三国志》、《鞍钢宪法》都是日本企业家必读之书。美国经济的衰落，使美国人认识到：美国的失败，不是败在“物”，而是败在“人”。论人，对照日本无论“蓝领工人”、“白领工人”那种忠诚企业、热爱工作、上下一心、团结和谐的状况，美国人就自愧不如了。
