我们再来看世界地图的右边，中南美洲又是一只“地球螃蟹”的“翅膀”。西欧国家和北美东部要到太平洋、夏威夷而尤其是澳大利亚以东太平洋中的这一大堆数不清的群岛（至今这些群岛仍然分属于英国、法国和美国），同样也要备足船只、燃料、食品甚至武装，花几个月时间沿大西洋西岸南下，绕道南美洲南端的麦哲伦海峡，才能进入太平洋。我们可以想想，要是从南北美洲相接的地球陆地最狭窄的地方开一个“口子”，打通大西洋到太平洋的海运通道该有多好。这个事情在400年前就有人想到了，在从16世纪初到19世纪末的将近300年里，西班牙人和葡萄牙人就曾几次梦想、勘察、筹划过修建巴拿马运河，但这些“心动”总是无果而终。最后还是由“吃”过苏伊士运河那只“螃蟹翅膀”的伟大外交官德莱斯帕斯，来“吃”巴拿马运河这只“螃蟹翅膀”。可是德莱斯帕斯遇到了不可克服的黄热病和痢疾，开工不到十年就死亡近万人。一些法国建筑工人从法国来时就自己带着棺材来，结果那些棺材还是没有空着回去。德莱斯帕斯无法坚持下去，被迫在开工十年之后的1889年中止了运河工程。14年之后的1903年，巴拿马政府和美国政府签订条约，美国政府获得开挖这条运河的权利。美国人在两年时间内彻底消灭了黄热病，并将痢疾绝对控制在发病区。美国政府从1907年到1914年，共用7年时间修通了巴拿马运河，现在每年有1.2万－1.5万只来自世界各地的船舶经过这条运河。在人类第一次产业革命接近尾声的时候，欧美列强在赤道以上的地球中部打通了大西洋连接印度洋、太平洋的海运通道，从此以欧美强国为代表的大西洋文明就从东、西两个方向来包围和“国际化”广大的亚洲太平洋地区了。
在人类历史上从工业革命以来，尤其是从这两只“地球翅膀”被“吃”掉之后，全球水路、铁路、公路、航空的发展都非常迅速，产生过许多里程碑似的变革，全方位的、立体的交通革命把人类历史截然地划分为完全不同的前后两段，前一段的几千年是一个非国际化的世界，后一段的几十近百年则是一个国际化的世界。全球交通条件的改善，极大地降低了运输成本，扫除了在全球范围内进行消费和生产的自然地理障碍，给国际贸易、给经济全球化奠定了最重要的物质基础。现在全球的交通还在迅速发展之中，因此全球化趋势还在加深和扩大。
