“好的想法，好的产品！”这是挂在丰田汽车公司高冈工厂里的一条横幅标语。确实，在这个汽车组装工厂里，每一个凝聚着员工智慧的合理化建议都受到公司的重视、采纳。在这里，一条生产流水线可生产6种不同型号的汽车，生产一辆汽车的时间只需要20个小时。
就生产的速度和灵活性而言，丰田处于世界顶尖水平。而且，这种顶尖水平并不仅仅集中于几个重要的工厂，而是遍布于其分散在全世界的30个工厂。其中有一条生产线甚至可以生产8种型号的汽车，如此的生产效率大大增强了其应对市场变化的能力。美国的一家著名商业杂志说，在经济不景气时期，持续低迷不振的日本经济中，惟有一个例外，那就是日本的汽车产业；而同时具备掌控世界汽车产业所必不可少的规模、财务状况、生产技术的惟有丰田。诚然，从规模上来说，美国的通用汽车（GM）要比丰田大，在北美汽车市场，每台汽车的利润率，日产也比丰田稍高，但却没有一家企业像丰田那样，在如此多的产品领域有如此出色的表现。丰田正在成为一家可震撼美国和德国汽车业界的汽车企业。它通过削减成本和重新设计生产程序节减数十亿美元的支出来保持利润不降；而新车型和新技术的开发、全球性生产体制的建立以及向欧洲和中国市场的渗透，则使得其只要有新车型和新工厂就能扩大市场份额。
生产本地化是站稳脚跟的根本
丰田在汽车业界之所以能步步制胜，一个根本的原因在于其将生产和销售重心放在世界汽车市场的重镇美国这一战略取得了成功。所以当有人指望日元升值能拖住丰田发展的步伐时，丰田董事长奥田硕说，我们不怕，“因为丰田在美国销售的产品中60%是在当地生产的。”
上世纪80年代的日元升值浪潮确实给了丰田不小的打击，并且这种影响还将持续。但从开始推行全球化到今天，丰田已走过了30年的路程，“靠日元贬值来扩大出口”的帽子似乎套不到它的头上。从1986年丰田在美国生产出第一辆汽车开始，它已在美国投资了将近140亿美元，2002年丰田从北美的500家供应商进货的零部件和材料达190亿美元。在美国的投资达到如此力度，自然就大大减小了日元升值的风险。
丰田在美国生产的汽车品种在业界可算是首屈一指。在SUV市场，10年前，丰田的份额只有4%，而现在，“RAV4”、“凌志LX470”等8种车型次第推出，市场份额已逼近12%。丰田似乎已下定决心要在美国的SUV汽车市场上决一雌雄，它明白，要实现全球SUV市场份额15%的目标，第一个堡垒就是美国市场。
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