ORIEX的前身是1961年由东京的一批个体药房、药店为共同进货而建立的合作社“东友会自由连锁店”。刚成立时参加政治性活动很活跃，直到1984年改选了新的理事长以后，才逐渐转向致力于扩大加盟店的“经济路线”，减弱意识形态方面的色彩。到1986年初，加盟ORIEX的药房达到700家，1988年突破1000家。在这期间，现任社长市谷仁在扩大加盟店的活动中十分活跃，显出其善于斡旋、善于公关的交际才能。1990年他由副理事长升任理事长。1993年合作社的名称改为“ORIEX连锁”，在1994年至1995年间，ORIEX实现了连锁店覆盖全国每个都道府县的“全国制霸”目标，加盟店一下达到了2000家。
只输出“外壳”，不问管理
ORIEX争取加盟店的武器是其被称为“convenience drug store”（便利药房）的经营业态。它一改传统药房面对面销售的方式，以顾客进店后自选的形式销售药品，还连带销售其他生活必需品。ORIEX参照美国药店的经营模式，初步形成了符合日本实际的药房连锁经营业态的雏形。一时间在日本全国的中小药房、药店中颇有号召力。
但是功亏一篑的是，“ORIEX仅仅是派出设计人员，给你制作了一个‘外壳’，但如何运作则任由加盟店自己决定，这在今天看起来是很粗糙的。”但当时由于像ORIEX那样的药房在日本很少见，再加上市场景气，“一些普通的药房仅仅是变成CDS，其营业额就神奇般地上去了。”一加盟店经理回忆当时的情景时说。
然而，进入90年代以后，ORIEX的生存发展环境便日益险峻起来。一方面，日本药品市场上规模较大的DS连锁企业不断崛起，CDS对顾客的吸引力渐渐下降；另一方面，受经济不景气的影响，市场消费能力低下，一些加盟店开始出现业绩不振的兆头。此外由于本身体制上先天不足，出现了有实力的加盟店一旦成熟便脱离公司的问题。用业界人士的话来说，那时ORIEX不过是将一批四处分散的中小药店集中起来，然后冠上自己的店名而已。其中，当一些加盟店在多店铺化上取得成功之后便脱离ORIEX，自立旗帜，或投到其他药品连锁企业的麾下。
为了打破困难局面，市谷仁采取了一个“集中主义”的策略，加强与中小药店企业的联系，力图建立一个能够与大型药商对抗的强力连锁网络。1994年，ORIEX以统一制作连锁企业招牌为契机，开始不断在建立统一的物流和信息系统上进行投资，1995年又投资了大约26亿日元，在琦玉县川越市建成了物流中心。
