隋唐的科举制，打破了九品中正制后期的豪门垄断官选，限制了世袭制，实现了官僚体制的考试录用制度。科举是中国古代重要的选士制度，创立于隋代，在唐代完善，废止于清朝末期，前后存在了1300多年，共有596名状元。18世纪末到19世纪初，英法美等国家先后建立了文官考试制度，有的学者把中国的科举称为“第五大发明”，同时中国的科举却走向末路。1904年，清政府最后一科进士考试，1906年下令停止实行科举制。
从历史可以看出，每一种制度，在实行之初都曾经发挥了积极作用，为什么后来的消极作用充分显现呢？我觉得关键在于使用这些制度的人。一个制度开始实行的时候，上级也重视，执行人员也循规蹈矩，所以能够显示出优越性。随着时代的变迁，制度本身也有一些不适合的地方，上级也不一定像开创者那样明察，执行者也发现了一些政策的漏洞可以利用，于是，弊端充分显现，最后不得不被新的制度所代替。
所以，《中庸》指出，“其人存，则其政举；其人亡，则其政息……”。制度产生的效果如何，关键要看执行制度的人。比如专制制度，官员由上级任命，如果这个上级以天下为己任，全心全意为人民服务，把德能兼备的人提拔上来加以重用，你说这种制度好不好呢？相反，如果一个官员贪污腐败，任人唯亲，将一些无德无能之人提拔上来鱼肉百姓，你当然要骂这种制度了。所以有人说，看一个社会是什么样的社会，就看这个社会的哪一部分人能如鱼得水，这些人就是该时代的文化符号。所以，孔子说：“……天下有道则现，无道则隐。邦有道，贫且贱焉，耻也。邦无道，富且贵焉，耻也”（《论语·泰伯》）。就是说，天下有道，政治上轨道之时，应该为国家服务，有所表现；天下无道，政治大乱，不能表现时，就退出隐居。国家政治清明时，仍然贫穷卑贱不能有所作为，是可耻的；国家政治混乱时，不肯退隐，仍然居高位又富有，更是可耻的。
所以，制度是一个方面，关键还是看执行这一制度的人。从哪方面判断一个人呢？关键是看他的德能。所以，好的制度就是把德才兼备的人提拔上来加以重用。孔子对樊迟说：“举直错诸枉，能使枉者直”。樊迟不明白其中的道理，子夏告诉他：“富哉言乎！舜有天下，选于众，举皋陶，不仁者远矣。汤有天下，选于众，举伊尹，不仁者远矣”（《论语·颜渊》）。这几句话表达了这样的思想：国家重用皋陶、伊尹这样贤能的人，不仁的人就会远离了。因为物以类聚，况且，任人唯贤的体制会号召老百姓见贤思齐。相反，如果只会逢迎而无真才实学的人被重用，则不仁者汇集，众人也就学着钻营，而老百姓则怨声载道了。
怎样能够提高人品呢？充分利用中国古代的伦理道德，用圣贤的教诲化育天下。 中国与美国不同，美国是一个新兴的国家，民主制对于美国比较适合。中国是一个有着深厚传统的国家，美国那一套搬到中国来行不通，所以中国得有适合于中国的体制，但是，道德教育是政府功能充分发挥的关键。我们中国人有根，几千年来圣贤的教诲根深蒂固，对于人的品德很有塑造力，事实也证明了这一点。
