何以理解‘弱者道之用’？气功、太极拳，兵法中的示弱、示形都是其运用。柔弱、不足的妙处还有很多，例如，‘大成若缺’，最完满的恰有缺憾，断臂的维纳斯反而是完美的艺术品；‘大巧若拙’，最灵巧的人有时显示朴拙，此即真人不露馅；‘大辩若讷’，最强有力的辩者好似口齿木讷，他寡言少语但说话掷地有声；‘大器晚成’，最好的器物往往最后做成，有才干的人最后表现；‘大音希声’，就是说，‘最嘹亮的，恰恰是寂静’，‘此时无声胜有声’，‘于无声处听惊雷’；‘大象无形’，最大的形象是无外形可寻，最玄妙的道理寓于形迹之外。所以，‘信言不美，美言不信，善者不辩，辩者不善’，‘贵以贱为本，高以下为基’，特别是，柔弱对人生的用处至大，‘守柔曰强’，‘柔之胜刚，弱之胜强’，‘天下之至柔，驰骋天下之至坚’，‘天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜’，把这种‘柔弱胜刚强’思想运用于军事上就是‘善为士者不武，善战者不怒’以及‘柔武’战略。”
老子讲课完毕，赢得学生们的一片喝彩欢呼声。但有一老者，头戴草帽，手拿镰刀，目光炯炯，非刍荛之气质，有大隐之风度，他并不叫好。老子趋前请教，老者道：“你的课我听了好几次，我认为你说的不争之争、以退代进、以柔克刚，反应了国民的狡诈；‘曲则全’的识时务意识表明国人有一种退缩、不坚持真理的思想，这恐怕也是遇外敌入侵时汉奸多的原因吧；‘知足不辱’、‘祸莫大于不知足’的知足意识使得同胞守旧、守成，安于现状，没有进取心和变革意识，这些都是不宜到处宣传的。你所谓的‘三宝’，‘一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先’，其弊亦大于利。慈就是柔弱、迂回，用软办法、用心计去做，这造就了窝里斗和复杂的人际关系；俭就是俭朴、无欲、无为而无不为的韬略，‘为之于未有，治之于未乱’，‘圣人犹难之，故终无难矣’（圣人重视困难，因此没有困难），‘不出户，知天下；不窥牖，见天道’，‘善行无辙迹，善言无瑕谪’等等韬略固然可敬，但它们与返朴归真、绝圣弃智的道家主旨是相悖的，只不过是倡导运智于无形之中而已。俭也是为了养心，而养心莫善于寡欲，你主张‘欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过’，要以无欲为‘欲’，以不学为‘学’，从而补救众人的过错，这也太极端、太浪漫了。无欲、不学的社会我想象不出是什么样子，这是违背历史发展的方向的。你的宝中之宝，是‘不敢为天下之先’，就个人而言，不为人先有时确实是精明之至。走路，需要观看前车之辙；打仗，不冲锋在前，才能幸免于难，最后还可能成为将军。万事开头难，走在前面的总是危机四伏，而走别人走过的路，才是万全之计。
