亚伯拉罕·H·马斯洛（Abraham Harold Maslow，1908－1970）1908年4月1日出生于纽约布鲁克林区的一个从俄国移民到美国的犹太家庭。由于父亲酗酒，母亲生性刻薄，马斯洛的童年生活充满着痛苦的经历。不知道是因为天生好学，还是为了逃避家庭的苦难，或者根本就是二者兼顾的原因，从五岁开始，马斯洛就习惯于把自己埋在社区图书馆的书籍之中，寻求心灵上的慰籍。1928 年，马斯洛与他的表妹贝莎·古德曼（Bertha Goodman）结婚，开始了他全新的也是真正的生命篇章。
童年时代的不幸遭遇，给马斯洛的性格成长方面带来许多不利的影响，却没有能够扭曲马斯洛的心灵。在拥有了自己的第一个孩子以后，人性之中深深蕴藏的爱的力量，使智商高达195的年轻的马斯洛发现：“我们的第一个婴孩改变了我的心理学生涯，他使从前我为之如痴如醉的行为主义理论显得十分愚蠢，我对这种学说再也无法忍受。它不是能成立的。我们越来越清楚地看到，人的身上有无限的潜在能力。如果适当地运用它们，人的生活就会变得象幻想中的天堂一样美好。”
好事的心理学家们将心理学流派划分为三股势力，第一势力为行为主义学派（Behaviorism），第二势力为弗洛伊德学派（精神分析学派，Psychoanalysis），第三势力则指人本主义心理学派（humanistic psychology）。马斯洛经常被奉为“心理学第三势力”（即人本主义心理学）之父。
师出行为主义心理学派之门、兼收并蓄弗洛伊德精神分析理论精华的马斯洛，在意识到爱、尊重、自我实现可能是人类社会未来发展不得不面对的一种新的、较弱的本能（马斯洛称之为“类本能”），一种人类精神世界进化所要求、正在进化形成之中、甚至已经形成只是更待发展的高级本能时，采用扬弃的方法，穷其一生开始发展一种全新的人本主义心理学理论（读完马斯洛的书，谁又敢否认，这不是一种充满智慧的古老却又崭新的哲学理论），开始从全方位、系统化、科学化的角度重新审视和认知人性的本质，并致力于融合各方面的科学知识和科学成就，以一种“以问题为中心，而不是以自我（感觉）为中心”的实事求是的科学态度和科学精神，寻求一种积极的理论、方法、技术和手段来发掘和发展被深藏、被压抑数千年而鲜为人知觉的人类的潜力。
