2004年，是中国电子政务建设历程中不平常的一年，也是电子政务建设的务实之年。年初，国务院办公厅召开全国政府系统政务信息化工作会议，指出2004年我国电子政务的建设围绕“加快推进电子政务示范工程建设”等四项任务全面推进，建设的总体思路是，继续推进以“三网一库”为基本架构的政府系统政务信息化枢纽框架及应用体系、以实施电子政务示范工程为先导、加快建设和整合统一的全国政府系统办公业务资源网络平台、加快推进政府门户网站建设。2004年，支持电子政务高速增长的主要需求的基础建设已经基本完成，电子政务投资增长率继续保持两位数。2004年的电子政务建设重点，已经从网络建设转向业务管理和公众服务，无纸化办公越来越普及，政府网站成为公众关注热点。2004年信息安全与法制建设更趋完善，在电子政务软件投资中，信息安全的投资快速增长，并占据较大的份额。
在这一年中，初步完成了电子政务建设的总体战略布局，并在此基础上实现了电子政务建设的整体性加速推进。2004年3月26日，地市级电子政务综合平台“湖北荆门电子政务工程”正式启动，该工程总投资约6000万元。4月8日，海关总署与中国建设银行、中信实业银行、华夏银行、深圳发展银行、兴业银行、中国民生银行等6家银行签署了开展联网业务合作协议。中国电子口岸服务平台取得新进展。4月15日，税务信息化重点工程“金税三期”启动，主要任务是用4－5年时间基本完成“一个平台，两级处理，三个覆盖，四个系统”建设。4月23日，北京市“数字北京信息亭”项目正式启动。4月底，联合国发布了对成员国电子政务的测评结果（幻灯13），中国在191个成员国中，“2003年电子化政府完备程度”（E-Government Readiness）排名第74位，说明我国电子政务建设在投资规模、建设周期、完善程度上与国外发达国家相比还存在一定差距。5月26日，国家投资37亿元，由公安部组织实施的“金盾工程”在四川公安厅正式实施。7月19日，北京市“网上审批二期市级平台建设项目”全面进入应用推广阶段。年8月，第三届电子政务大会出现一些积极变化，来自全国各地和各级政府的参会官员增多，产品型的参展企业增多，议题较以往也更为具体和深入。这一切表明，理性、务实已经成为了电子政务IT服务厂商在2004年的发展基调。8月18日，广西“金审工程”首批5个试点单位正式启动。10月，国家信息化领导小组第四次会议召开，温家宝总理作重要指示，昭示电子政务建设已由启动时期的大规模扩张转向谨慎的合理性投资。这种转向有两个标志，一是政府在电子政务标准化方面所做的努力，为加强电子政务标准化工作，国务院信息化工作办公室和国家标准化管理委员会成立了“国家电子政务标准总体组”，并由其编写了《国家电子政务标准化指南》。二是信息产业部推行电子政务项目监理制度，对一些重要的项目实施监理，有利于政府部门更为有效地控制电子政务项目建设成本。11月，国务院信息化工作办公室综合组组长、电子政务组组长陈小筑指出：电子政务建设必须坚持务实、高效、便捷的建设方针。电子政务刚开展一两年内盲目建设的情况比较多，比如搞“政府上网工程”完全是给上级领导做样子，一味追求规模而很少注重效果。12月，福建省总投资约7000万元建成“一纵三横”电子政务网平台。
