美国是世界上经济、科技最发达的国家，它的国防、科研和工商业活动是最早被计算机及其网络武装起来的，因此美国的政府运作也是最早被建立在自动办公和电子政务基础之上。世界电子政务的兴起和发展主要以美国电子政务发展为标志，大致经历了三个阶段（幻灯6）。
（一）办公自动化阶段（OA，Office Automation）
世界上政府的第一台计算机早在1954年就出现在美国的工资管理系统中，但办公自动化阶段应该是从60年代开始，一直延续到90年代初。这个阶段是独立的电子设备被用于政府办公室，帮助进行文字录入、数据统计和档案管理工作。
（二）政府上网阶段
这个阶段的起始是以克林顿就任美国总统为标志，1992年，42岁的克林顿就任美国总统。这个美国历史上最年轻的总统，在就任的第二年（1993年9月）就正式宣布（幻灯7）“国家信息基础设施（NII，National Information Infrastructure）”计划，人们将其通俗地称为“信息高速公路”计划，从此发展“信息高速公路”就成为美国联邦政府的一项国策，发达国家政府上网由此开始起步。克林顿宣布他的政府将是一个电子化的“少纸”政府，提出《创建经济高效的政府》、《运用信息技术改造政府》等政策，颁布《文书工作消失法》、《政府纸张消除法案》等法规，还成立了“政府技术推动组”负责实施，规定到2003年10月，美国政府将全面实现无纸化办公。（幻灯8）1992－1996年，由于实施政务信息化，美国联邦政府减少了24万员工，关闭2000多个办公室，撤销近200个联邦项目和执行机构，作废16,000多页过时行政规章，简化31,000页各种规定。在克林顿总统第二任期内的1998年，又颁布了《美国政府纸张作业消除法案》，从此美国政府成为适应二十一世纪数字化世界的领头羊。1998年，戈尔副总统在加利福尼亚科学中心发表题为《数字地球——21世纪认识地球的方式》的演讲，提出“数字地球”设想，要建立一个集地形地貌、地质构造、山脉河流、矿藏分布、气候气象等自然信息以及经济、文化、金融、人口、交通、风土人情等人文信息于一体的全球信息模型。这是将电子政务建设和整个国家的经济文化网络化建设结合了起来，是政府信息化建设由被动走向主动的标志。
