2001年4年，国务院办公厅发布《全国政府系统政务信息化建设2001－2005年规划纲要》（国办发[2001]25号），对我国政府信息化的指导思想、方针、政策等作出明确规定。2001年6月，政府上网工程实施2年来取得了初步成绩，标志是政府上网工程第一阶段“形象展示”目标已基本实现，绝大部分政府部门都已建立互联网站，70%以上的地市级政府在网上设立了办事窗口。海关总署、对外经济贸易合作部、国家税务总局、国家出入境检验检疫局、国家工商局、国家外汇管理局、公安部、交通部、铁道部、民航总局、信息产业部等12个部委共同参与的“中国电子口岸”在全国各口岸推广实施。2001年8月，国家信息化工作领导小组成立，国务院总理朱镕基亲自任领导小组组长，国家副主席胡锦涛、副总理李岚清、吴邦国、中宣部部长丁关根等党和国家领导人在领导小组担任副组长。2001年，作为这项工程示范点之一的国家“十五”重点科技攻关项目——南海电子政务试点示范工程正式启动、并于该年11月11日建成。这是国内第一套自主知识产权的安全电子政务平台，政务光纤网络连接了南海所有17个镇（街道办）和224个行政村，并对整个政务网络的互联网出口、网络安全、病毒防护等实行统一管理。目前已有60多个系统在政务网上运行，各类应用基本覆盖了所有的机关部门，其中半数以上应用了中国电子政务应用示范工程的成果。专家认为这个平台的研制成功表明，我国在集成电子计算机技术、通信技术、网络技术、微电子技术和密码技术等多项综合技术，已经达到世界先进水平。2001年11月20日，国家“十五”科技攻关重点项目——“中国电子政务应用示范工程”在京通过专家论证。这项工程的目标是集成全新的信息技术，建立统一的安全电子政务平台，重点建设覆盖政务管理和行政管理的电子政务应用示范系统，探索我国未来信息化政府管理职能的实施模式。2001年12月，国家信息化工作领导小组召开第一次会议，作出“中国建设信息化要政府先行”的重要决策，提出了推进中国信息化建设须遵循五大方针。明确以电子政务带动信息化的政策方向，确定2002年国家信息化的重点是电子政务建设，而且是中央牵头由上而下推广。
政府网站的主要任务是什么？当时这个问题没有一个权威、确切的说法。国务院办公厅国办发[2001]25号文件中有一句话：“结合政府职能转变和政务公开，筹建政府公众信息网网站。”根据这个文件精神，政府网站的主要任务从原则上讲，就是政府职能转变和政务公开。在这个发展阶段，70%以上的地市级政府在网上建立了办事窗口，政府网站达到3000多个。在“政府上网工程”推动下，网络建设获得了长足进展，政府信息化的必要条件已经具备。
