引发此次通货膨胀的因素与前两次的由投资增长过快、供需缺口较大、结构失衡引发的通货膨胀有较大的不同：国内外大的经济背景不同，通货膨胀的结构不同。
所谓经济背景不同，是指前两次的通胀是在改革开放之初，价格改革闯关、物资和资本都较为匮乏的情况下由投资“过热”引发；本次通胀则是在我们加入WTO之后，中国经济市场化程度、经济实力、对外贸易依存度均大幅提高，外汇储备达到前所未有规模，资本的国际化和与世界经济的融合程度都发生了巨大的变化而产生的。
从消费市场看，2008年一季度全社会消费品零售总额实现25555亿元，与上年同期比较名义增长20.6%，扣除价格因素实际同比增长11.4%，与上年同期的实际同比增速相比回落近0.27个百分点。其中，城市实际同比增速回落近1个百分点，农村回落0.52个百分点。从全社会消费品零售总额的绝对值增长看，一季度比2007年一季度增长了43767亿元，这里除了消费的刚性增长外，有相当部分的增长是消费者为物价较快上涨所付出的代价。
除价格上涨外，2008年一季度的消费市场的表现基本正常。从商务部对全国重点流通企业监测系统提供的数据看：2008年1—2月累计销售实现1530.5亿元，累计同比增长21.22%。2008年2月销售同比增长较快的大类商品有：机电设备及产品、煤炭、石油及制品、金银珠宝、食品、饮料等，同比分别增长109.5%、98.5%、36.6%、19.59%、16.447%、14.1%。分地区看：2008年1—2月累计，东中部地区的销售同比增长速度差别不大，西部地区增速略快，但东部地区所占份额与中西部份额之和高出48个多百分点，东西部的差距依然很大。内外资零售企业2008年1—2月零售同比增长，外资仍比内资企业快5个多百分点。餐饮业销售比上年同期增长16.9%，没有十分突出的消费热点。
影响2008年上半年消费市场的主要因素是：依然处于较高水平的物价因素，稳定的收入增长和逐步增加的猪肉等食品的供应量。由于世界粮食库存的急剧减少和恐慌性的部分粮食品种价格的快速上涨，加上包括石油在内的初级产品价格的继续攀升，农产品生产价格的增长，粮食、肉类、食用植物油等的价格依然会在当前较高的价位上震荡，蛋类、蔬菜和奶制品将会随季节和假日因素等呈现一定的波动，由于政府继续加大对粮食及部分农副产品实行最低保护价收购的力度，国家粮食库存充裕以及严格限制粮食出口等措施，我国粮食的供应是有保障的，年内价格不会大幅上扬，这就将为抑制物价的上涨起到至关重要的作用。
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