在胡耀邦同志的亲自主持下，在邓小平同志的支持下，《实践是检验真理的唯一标准》发表后，全国上下开展了一场“真理标准”的大讨论。历时三年多的“真理标准”的大讨论，冲破了长期以来左倾错误思想的束缚，为拨乱反正和改革开放准备了思想条件。
1980年11月胡耀邦同志当选为中共中央委员会主席，主持中央政治局和中央政治局常委的工作。1984年9月中共中央组织部部长李锐同志完成了“第三梯队”的组织考察，共考察了1068人。1985年邯钢总厂党委王大斌书记通知我，我被选进“第三梯队”。1986年4月我调回家乡天津，不久，胡耀邦同志来到我家。
一天，我下班回家，看到楼道里有许多穿便衣的生人。我来到五楼的家，问候过母亲后，看到胡耀邦同志微笑地坐在我家正屋那个自制的沙发上，我激动地向胡耀邦同志问好，胡耀邦同志和蔼地让我坐下，我坐在对面。
胡耀邦同志与我的谈话时间并不长，主要是让我谈了几个问题。我很坦率的谈了改革开放、“四项基本原则”和社会主义民主。我说：“改革开放让一部分人先富起来，势必形成贫富差别，这并不可怕。政府可以通过税收来调节，保证贫困群众的生活底线，将来的贫困群众的生活底线都会高于现在的平均水平。重要的是生产力发展了，国富民强了，如果国家贫困什么理论都没用”。我说：“在中国，理论的创新要有策略，‘四项基本原则’是策略的，从维护社会稳定这个意义上说‘四项基本原则’需要坚持”。我说：“社会主义的民主，要体现执政党执政的透明度和人民群众的普遍参与，在贫富差别出现之后，反对腐败是个大题目，要有群众监督的体制”。我说：“实现有中国特色的社会主义民主，一、要提倡，二、要有可供操作的具体措施”。胡耀邦同志让我谈谈具体措施。我说：“执政党要有竞争机制，支持人民群众的积极参与，关心国家事务。实现中国社会主义的民主政治，可作的事很多，较大的动作还要实践和思考”。胡耀邦同志鼓励我努力思考。我答应了。他走了，他步履坚定。
在胡耀邦同志主持下，1986年9月28日，中共十二届六中全会通过了《关于社会主义精神文明建设指导方针的决议》。决议中写道：“我们社会主义发展中的主要历史教训，一是没有集中力量发展经济，二是没有切实建设民主政治”，“中央着重提出政治体制改革，……改革和完善党和国家的领导体制，进一步扩大社会主义民主”，提出“民主要制度化、法律化”、“党必须在宪法和法律范围内活动”等，并且规定要“在全体人民中普及法律常识、增强公民意识”，“要遵守宪法的原则，实行学术自由、创作自由、讨论自由、批评和反批评自由”，“民主和自由、平等、博爱的观念，是人类精神的一次大解放”。
