在古希腊，人们对善的认识同我们的祖先基本上是一致的。善不仅有好、可欲、有益的意思，还有幸福的含义。苏格拉底就认为：对于任何人有益的东西对他来说就是善。他甚至将善的知识称为“一种关于人的利益的学问”，“一切可以达到幸福而没有痛苦的行为都是好的行为，就是善和有益 ”。苏格拉底的善，在希腊文中本来就有好、优越、合理、有益、有用等含义。苏格拉底还认为：美就是善。他认为美德就是善。善是至高无上的宗教，是指导人们思想和行为的唯一东西，人们应该认识什么是善行。
苏格拉底同欧提德谟斯关于什么是善行进行过一次有趣的讨论。
欧：请问苏格拉底先生，什么是善行？
苏：盗窃、欺骗、买人当奴隶，这几种行为是善行还是恶性？
欧：是恶行。
苏：欺骗敌人是恶行吗？把原来敌人占领的城市里的人卖作奴隶是恶行吗？
欧：这是善行。不过我说的是朋友，没有说敌人。
苏：照你说，盗窃对朋友是恶行。但如果你的朋友准备自杀，你盗窃了他准备自杀的用具，这是恶行吗？
欧：是善行。
苏：你说对朋友欺骗是恶行，可是在战争中，军事统帅为了鼓舞士气，对士兵说：援军就要来到了。但实际上并没有援军，你说这种欺骗是恶行么？
欧：这是善行。
苏格拉底认为，既然同一件事情，同一种行为，不仅对于不同的人，而且对以同样一种人（如对朋友），可以是善行也可以是恶行，因此，具体的有条件的善行是不真实的，只有一般善的行为才是真正的善行。
英国近代思想家培根认为：“善就是利人或利于人类，善恶是与利益相关的思想。”宾诺莎认为：“善是指一切的快乐，和一切足以增进快乐的东西而言，特别是指能够满足愿望的任何东西而言。”石里克也从利的角度指出：“善之所以为善仅仅是因为它被社会认为是有用的。”
列宁说：我把“善理解为人的实践”（《列宁全集》第38卷第229页）。即世界不会满足人，人决心以自己的行动来改变世界。人通过改造客观世界，实现或满足自身的要求和目的。
回顾人们关于善的思想认识历史可以知道：有很多人把善行同善混淆在一起，没有把善从善行或实践中分解和抽取出来，他们关于善的认识是模糊不清的，关于善的定义是错误的。也有很多人能够把善从善的行为中清楚地分解和抽取出来，明确指出善是存在于善行之中的同人类生存发展和利益有关联的、符合社会多数人意愿的认识对象，是同具体事物的运动和行为、同价值或功力相联系的抽象事物，但是由于受到有缺陷的哲学本体论和认识论的限制，人们关于善的认识、关于善的定义还存在一些问题和不足，还需要进一步的补充和完善。
我在本文提出的善的哲学定义，继承了思想发展史上关于善的正确观点，根据新的本体论和认识论理论，运用元本体、元实体的概念，科学地补充和发展了关于善的定义。
給善下一个科学准确的定义对哲学的发展具有重要意义和价值，爱哲学的朋友，你接受我关于善的哲学定义吗？你愿意同我交流关于善的认识和观点吗？
