一九八五年，柏楊在譯寫《資治通鑑》時，出版了另一部轟動華文圈的《醜陋的中國人》。犀利分析批判華人集體的性格，引發全球華人社會的熱烈爭論，該書也曾在中國大陸遭到查禁，直到二００一年才重新正式授權出版。
柏楊也積極推動人權事務，一九九四年，他曾擔任國際特赦組織台灣分會的創會會長。一九九九年，号召一群知识精英和受难者成立人权团体，在绿岛建立人权纪念碑。但那一年的心臟手術，以及陸續幾年的一連串大病，使得柏楊的健康每況愈下。二００六年九月，因為年齡和健康的理由，柏楊宣佈封筆，並且表示不欲再在公眾場合露面，也不想再接受正式訪問。同月出版的《柏楊曰》大陸新版序，遂成為其封筆之作。
张香华（柏杨夫人）
