近日，围绕影片《靖国神社》的上映，日本各方展开了激烈论战。极右翼分子以该片包含反日元素为由强烈反对上映，甚至用恐吓和死亡威胁的方法迫使一些影院取消了放映计划。也有一些媒体和文化界人士则认为任何公开表达意见的权利都应当受到尊重，反对放映是对言论自由的干涉和威胁。日本国内对历史问题表现出的分歧由此可见一斑。
众所周知，靖国神社内供奉的甲级战犯当年发动的战争给很多亚洲国家，也给日本自己带来了巨大的灾难，这一点连右翼分子也不能完全否认，但他们仍认为这是一场正义的战争，坚持参拜靖国神社，并拒绝道歉。造成这种状况的原因有以下几个方面。
首先，日本处处以英美等西方大国为榜样，“脱亚入欧”是其近代以来的一贯思想。美国虽然国内反战情绪此起彼伏，但它仍然能够以“制止人道主义灾难”为名发动科索沃战争、阿富汗战争和伊拉克战争等所谓的“正义战争”。伊拉克战争虽已被证明出师无名，美国仍坚持认为战争本身并没有错。既然认为战争有“正义”与“非正义”之分，那么各个国家也就有为自己认定的正义战争进行辩解的权力，于是日本右翼分子称日本发动的“大东亚战争”是将亚洲人从西方残酷的殖民统治中解放出来的一场虽败犹荣的“正义战争”也就不足为奇了。他们认为既然是“正义战争”，自然也无需道歉。上世纪90年代中期出版的《大东亚战争的总结》一书中，日本东京医科齿大学名誉教授总山孝雄曾经为日本的侵略战争辩解道，“虽然为征服印度杀了许多印度人，但开发这一点也是事实。如果英国政府谢罪说，我们为杀害了许多印度人和侵略印度而道歉，那么印度谴责英国的呼声也许会立即高涨起来，并且要求英国赔偿。”西方大国在过去几个世纪中进行的侵略战争、殖民统治和奴隶贸易等显然是极不光彩的。1999年，利物浦市议会正式为当年进行的奴隶贸易表示道歉，利物浦由此成为英国第一个为奴隶贸易道歉的城市，但是直到今天，英国政府仍然拒绝为奴隶贸易进行道歉。2006年日本前外相麻生太郎对日本当年在台湾的殖民统治大肆美化，美国都看不惯，但也只是在《纽约时报》上发表社论对其不痛不痒地批评了几句而已。美国每年公布的国别人权报告会对日本的人权问题，如针对妇女儿童的暴力侵害和针对少数族裔的歧视等提出批评，但是对日本政要参拜靖国神社则态度暧昧，对日本否认侵略战争的言行也少有批评，类似于美国众议院通过谴责日本强征慰安妇的决议案这样的事件并不多见。这是完全可以理解的，毕竟美国自己在近代史上的表现不比日本强多少，对日本不正视历史问题的言行批评起来自然显得底气不足。
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