秦，定什伍口数，别男女大小，什伍有长，连坐，使民无得擅徙，若迁居，需官吏"更籍"。
汉,萧何编制《九章律》编户齐民。
秦汉魏晋，乡里制。西汉，"乡间居民十里为一亭，亭有长；十亭一乡，乡有三老、啬夫和游徼。三老掌教化，啬夫职听讼、收赋税，游徼循禁贼盗。"东汉，"里有里魁，民有什伍，善恶以告"，"里魁掌一里百家，什主十家，以相检察，民有善事恶事，以告监官"。北魏三长制，"五家立一邻长，五邻立一里长，五里立一党长；长取乡人强谨者"。未经乡亭批准、结清赋税，不得迁徙更籍，违者受罚。
唐，乡保制，五家一保，四家一邻，百户一里，五百户一乡。每里置正一人。里长"按比户口，课植农桑，检察非伪，催驱赋役。"《唐律疏议·讼律》"同伍保内在家有犯，知而不纠者，死罪，徒一年；流罪，杖一百；徒罪，杖七十"。
宋，都保制，"十家为一保、选主户有力者一人为保户；五十家为一大保，选一人为大保长；十大保为一都保，选为众所服者为都保长"。保内挂牌，并书户数姓名。若保内有"强盗、杀人、放火、强奸、略人、传习妖教，造畜蛊毒"，而同保诸家"知而不告，依律五保法"。
元，村社制，五十家为一社。
明，里甲制或称保甲制，"以一百十户为一里，摊丁粮多者十户为长，余百户为十甲。甲凡十人。岁役里长一人，甲首一人"。明律"农业者不出一里之间，朝出暮入，作息之道相互知"。离乡百里者，须持"路引"。
清，保甲制，光绪《大清会典事例·户部》"州县城乡十户立一牌头，十牌立一甲头，十甲立一保长，户给印牌一张，备书姓名丁数，出则注明所往，入则稽其所来"。来路不明者，将被治罪。"户有迁移，随时报明，换给门牌"。保甲制度规定“一家犯法，十家连坐”。
民国，《户籍法》推行。1931年和1935年，颁布和修订《户籍法》及实施细则。1937年，颁布《保甲条例》，建立保甲组织，实行"联保连坐"制。
编制什伍的目的是要控制被编制者。汉朝："细民不堪，流亡远去，中家为之包出，后亡者为先亡者服事。"西晋，举家流亡，一旦被捉，家长斩首；北周《刑书要制》"正、长隐五户以上，隐地三顷以上者，至死"；隋朝《隋书·刑法志》，"缘坐则老幼不免，一人亡逃，则坐家质作"；宋唐对脱户者，主管官吏也受牵连；明律："凡民户逃往邻境州县，躲避差役者，杖一百，发还原籍当差。其亲管里长，提调官吏鼓纵及邻境人户隐蔽在己者与罪。"洪武二十七年（1394年）颁文："今后里甲邻人、老人所管人户，务要见丁著业，互相觉察。有出外，要知本人下落，作何生理，干何事务。若是不知下落及日久不回，老人、邻人不行赴官首者，一体迁发充军"。
可见历代政府都通过户籍整顿"什伍相保"、"什伍户籍“强制百姓束缚在土地上，不许自由迁徙。“率土之滨，莫非王土。率土之民，莫非王臣”。这一招也灵，能使国家集中全国人力、物力、财力。如据《史记·秦始皇本纪》记载，秦攻打南越，守五岭，据徐广注是五十万人，北方，派蒙恬发三十万军队击胡，修筑长城，也不低于三十万人。造阿房宫秦皇陵的一百三十万人。隋炀帝修大运河，“诏发天下丁夫，男年十五以上，五十以下，俱要至，如有匿之者斩三族。凡役夫五百四十三万余人，昼夜开掘，急如星火”。甚至隋亡后，隋朝国库里的粮食竟吃到唐代开元年间。
