在国外，专门从事将大学的研究成果、技术等介绍给民间企业业务的中介机构正在不断增多，与此同时，高校及其科研人员的观念也在发生变化，有了科研成果，积极申请专利，并设法转让给企业成了他们从事科研的一个推动力；而企业也把向高校购买科研成果看成是提高投资效率和技术创新、产品创新的一个重要途径，这便为TLO（“Technology Licensing Organization”之略）的蓬勃发展提供了良机。
TLO是促使产学结合的有效媒介
在美国，TLO又称为TTO（Technology Transfer Office），根据1980年通过的一项法律，美国大学用国家拨下的研究经费取得的研究成果归研究者所有，此举促进了大学申请技术专利的积极性，同时也带来一批TLO应运而生，加快科研成果向企业转移的速度。在美国，大学科研经费中，联邦政府的支出占了很大的比例，1999年时就达62%，所以，这个中介市场十分巨大。
美国斯坦福大学拥有在食品行业中应用广泛的基因重组技术专利，哥伦比亚大学则掌握着许多计算机软件的相关专利，这些大学每年获得的专利转让费十分可观。日本在1998年8月也开始实施一项“大学技术转移促进法”（TLO法），该法律对国家承认的TLO制定了各种优待措施。以往日本的大学研究人员同企业合作共同开发技术的例子虽不鲜见，但由于申请专利需要一定的专门知识而且开支不斐，所以此项工作大学研究人员大多委托企业来做。很多发明虽然大学研究人员的贡献很大，但产生的利益几乎都为企业所获。现在日本的大学纷纷自己建立TLO，专门从事技术专利的保护、管理和提供业务，使学校和研究人员通过发明成果的转让获得收益。
TLO的活动一方面培育了一批善于运用大学研究成果的创新企业，同时也带来了扩大劳动就业市场等经济效益。据美国TLO团体的调查，1999年美国产学合作增加的就业人数达27万人，带来经济效益410亿美元；1980年至今美国大学共诞生了3000家风险企业，其中80%在大学所在的州创业，为当地的地方经济发展注入了活力。
大学研究独创性成果促进企业产品创新
仅靠一张薄纸就能使蔬菜和水果的保鲜期延长一个星期以上——2001年7月，日本神奈川的一家名叫“普拉斯特”的风险企业推出了一种可长久保持蔬菜和水果鲜度的“保鲜膜”。这种产品能够用酶促使导致蔬菜水果腐败的乙烯气体（ethylene gas）氧化、消除。一般家庭的冰箱，从产地到销售地的运输途中使用这种保鲜薄膜可以使保鲜期平均延长一个星期以上。这种保险薄膜在日本市场上两张一袋的标准售价是300日元，一张可以连续使用一个月效果不变。“市场销路非常好，年前达到200万张的销量没问题。”“普拉斯特”的老板对这一产品前景充满希望。
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