由奥运圣火产生的爱国争论的已渐渐散去，发现除了中立者外，有两派对抗激烈：理智冷静派和积极抗议派，两派争锋相对、难以弥合。这两派的观念和爱国的方式很不相同。争论之后，我们来认识爱国和不同爱国者后面的思想和价值观。
爱国的国是个很大很虚置的概念。一种是祖国、一种是国家。两者都包含国家行政区划空间内的土地、自然环境、物资条件、人群、文化、国家政权等，其中有天赋的，有人为选择与创造的。但两者的侧重点还是不同，祖国强调土地、自然环境、人群、文化等非阶级非意识形态的因素，国家则强调国家政权、阶级、利益等因素。
国家是一种人群组织，在这个组织中，人被区分为统治者及被统治者。恩格斯说：国家无非是一个阶级镇压另一个阶级的机器。总之国家是：一个成长于社会之中而又凌驾于社会之上的、以暴力或合法性为基础的、带有相当抽象性的权力机构。
爱祖国是人本能的情感，是人对出生、养育的故乡和土地上的人、事、物会有自然而然的感情。正是因为故乡故土故国的养育，爱它，保护它就是保护自己。
爱国家就不一样，国家强调的是国家政权，政权为民，民爱之，不为民，民淡之恨之。这就不难理解，鸦片战争后，面对列强的入侵，很多老百姓并不配合当时的政府，奋起抵抗侵略，而是看热闹，政府军与八国联军对抗。
没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，爱是双向的，爱国家不仅要看我为国家做什么，而且要看国家为我做了什么？
如何爱国，就涉及到价值观的问题，所谓价值观就是你认为什么是最有价值的，什么是最重要的？一个国家和一个人一样，有多种需求，个人终其一生，对于国家和社会来说，也只能解决其中的一两种需求，解决有限的几个ta本人认为国家最重要最急迫最有价值的问题。
在这次争论中，不同的爱国价值观已经表现出来了。
积极抗议的爱国者，可能认为国家的经济正在飞速发展，中国正在强大，举办奥运会就是国家强大的象征，爱国只要和国家舆论保持一致就可以了，媒体倡导抗议就抗议，以显示国人团结的力量，不想盯着阴暗面忧国忧民，也不关注和思考国家发展背后涉及的宏大问题，人毕竟关注当下生活和当前感受者居多，宏大与长远问题留给他人去关心，这也是可以理解的。积极抗议的爱国者，情感明显多于理智。
理性的爱国者多认为爱国并不重要，爱自己、爱家人、爱工作岗位比爱一个虚幻的模糊的庞大的国家更有实际意义，国家的面子不如里子重要，主权不如人权重要。理性的爱国者有更多自己的思考，受国内媒体宣传鼓动影响较小。其中的忧国忧民者，认为中国在经济、思想文化、政治体制等方面，都有太多的不足和可改进之处，中国人需要冷静理智、而不是盲动，并且认为中国人在爱国问题上需要启蒙。
还有中立派，这里面就很多，有不愿争论的、有淡然处之的、有……，
至于具体的爱国报国的行动，这次争论没有涉及。
爱国的方式很多，有兴自己就是兴国者、有思想启蒙者、有力所能及帮助者、有实业报国者、有商业兴国者、有教育兴国、有……
看来爱国是一项高端的能力，普通人照顾好自己，不成为社会的负担就不错了，有能力爱国家的其实很少。
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