1788年，一位天主教的传教士把《老子》这本书带到了欧洲。1891年俄国的托尔斯泰说：我受中国的孔子孟子影响很大，受老子的影响巨大。黑格尔说老子的哲学不得了，和希腊的哲学一起，作为世界哲学的源头。
按《史记》记载，老子者,楚苦（音互）县厉（音赖）乡曲仁里人也。姓李名耳字伯阳,谥曰聃。周守藏室之史也。老子生于周定王三年。母孕八十年而生，生而皓首，故称老子。老子在唐朝时被封为“太上老君”。
《汉书·艺文志》云：“道家者流，盖出于史官，历记成败存亡祸福古今之道，然后知秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持，此君人南面之术也。”
老子哲学的核心是道。道是万物之宗。
1、道，可道，非常道。名，可名，非常名。无名，天地之始。有名，万物之母。故常无，欲以观其妙。常有，欲以观其徼（音教）。此两者同，出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。《道德经第一章》
【注】此章总言道之体用，及入道工夫也。老氏之学，尽在于此。其五千余言，所敷演者，唯演此一章而已。
（1）道，可道，非常道。名，可名，非常名。
所言道，乃真常之道。可道之道，犹言也。意谓真常之道，本无相无名，不可言说。凡可言者，则非真常之道矣，故非常道。且道本无名，今既强名曰道，是则凡可名者，皆假名耳，故非常名。
此二句，言道之体也。
（2）无名，天地之始。有名，万物之母。
然无相无名之道，其体至虚，天地皆从此中变化而出，故为天地之始。
斯则无相无名之道体，全成有相有名之天地，而万物尽从天地阴阳造化而生成。此所谓一生二，二生三，三生万物，故为万物之母。
此二句，言道之用也。
此下二句，乃入道之工夫。
（3）故常无，欲以观其妙。常有，欲以观其徼。
常，犹寻常也。欲，犹要也。老子谓，我寻常日用安心于无，要以观其道之妙处。我寻常日用安心于有，要以观其道之徼处。徼，犹边际也。意谓全虚无之道体，既全成了有名之万物。是则物物皆道之全体所在，正谓一物一太极。是则只在日用目前，事事物物上，就要见道之实际，所遇无往而非道之所在。故庄子曰，道在稊（音提，形状似稗的野草）稗，道在屎尿。如此深观，才见道之妙处。
此二观字最要紧。此两者同已下，乃释疑显妙。
（4）此两者同，出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
老子因上说观无观有，恐学人把有无二字看做两边，故释之曰，此两者同。意谓我观无，不是单单观无。以观虚无体中，而含有造化生物之妙。我观有，不是单单观有。以观万物象上，而全是虚无妙道之理。是则有无并观，同是一体，故曰，此两者同。
