掌权者之所以可怕，不仅在于他们手中握有几种暴力，而且还在于他们有对被统治者、被领导者施展暴力的广阔空间，这就是他们的“自由量裁空间”。一切权力都表现为办事权、量裁权，但一个事情该不该办，通常有三种情况：一是必须办，不办就是冒天下之大不韪；二是明显不能办、不该办，办了就是冒天下之大不韪；三是可办可不办，即处于以上两种情况之间。掌权者通常不敢冒天下之大不韪，所以对第一、二种情况下的事情比较老实，不敢随便弄权。但在第三种情况下，他就可以大大方方的弄权了，因为那是他的权力得以施展的“自由量裁空间”，也是他“趁机摸鱼”的一塘浑水。如果把自由量裁空间完全消灭了，那么掌权者就可以用机器人或电脑取代，权力也没有什么含金量了。但可惜的是，这个空间不可能消灭，掌权者也不可能被机器人取代，因为事物具有无限多的组合和无限多的不确定性。而且这个空间还很大，比第一、第二两种情况之和还大得多，也就是大大超过百分之五十。所以我们到处都看到人们求掌权者办事，给他们说好话、送礼甚至行贿。为什么要这样呢？因为这些事可办可不办。某人和你的情况差不多，都到某掌权者手下去办事（投资立项、职称评定、人事变迁、贷款审批、角色安排、标书筛选、资源分配、税务减免，等等）。某人跟他关系好，或者用什么办法让他高兴了，他就给某人办了（给他办了他不冒天下之大不韪，你告不倒他）;你跟他关系不好或没有关系，你也没想法让他高兴，他就不给你办（不给你办他也不冒天下之大不韪，你也告不倒他）。一个明显的例证是房地产业与政府有关权力部门的关系。比如房地产商要盖商品房，必须到政府部门盖一百多个公章才能开工。如果不搞送礼公关，每个关节上都“研究研究”，拖延十天半月，那就别想盖房子了，所以房地产商必须向掌握自由量裁权的掌权者公关送礼。送礼的费用抬高了成本和房价，购房者倒霉了，而有关掌权者得到了额外的油水。我想很多掌权者都会高呼“自由量裁空间万岁”。不过山有多高，水就有多深，对一方很好的事情，往往对相对的另一方就很糟糕。“自由量裁空间”对于权力笼罩下的人们来说，那就是一种权力的奴役。但可悲的是，人类不可能消灭它。可以这样说——
暴力是权力奴役的武器，自由量裁空间是权力奴役的舞台。
当然，这是从无权者的角度和事物的负面看问题。如果从掌权者的角度和事物的正面看的话，可能就变成这样了：暴力是实现统一意志、维护社会秩序的武器，自由量裁空间是灵活行使权力、相机决定事情的舞台。正面的看法也不是没有一点道理。所有事物都有正反两个方面，不过我们这里主要是探索权力奴役的问题，而不是探索权力必要性的问题。权力永远不需要人们去支持，只需要人们去打击、限制、约束、规范，因为它永远都不是一只绵羊，而是一头张牙舞爪的猛兽。不论谁掌握权力，权力都是凶器。
正因为权力的本质是暴力，那么为了突出事物的本质，我们也可以形象地把权力叫做“权刀”，把掌权者叫做“持刀人”或“手持凶器的人”，与此相对应，无权的群众就是“手无寸铁的人”。人类的悲剧就在于，无论是宏观社会还是微观单位，人们总是要被分为“手持凶器者”和“手无寸铁者”两类。而且两类人之间不可能有真正的平等。人们之间本来就存在智慧不平等、财富不平等、区位不平等、运气不平等，权力现象又给人们带来了权力不平等。
