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互联网是一阵风，风生水起，不断托起新的数码技术工具，又将一个还未长大成熟的概念丢进垃圾桶，我们的生活空间越来越不由自主地被网络填塞和拓展。WEB2.0,即使它的发明者也还没有形成清晰的定义,就又听到有人呐喊2.0已经过时。聊天室、BBS已经不大被人待见，博客在辉煌中品味着略带尴尬的枯涩。各大门户网站的草根美眉们更喜欢将自己的博客变成秀场，演绎着现实生活中不曾有的风花雪月，眼球名人的博客竟然被人踢爆高点击量原来靠得是技术上的自动刷屏，如此不一而足。然而，互联网确实正在深刻地改变着人们的生活，对于中国尤其如此。
美国草根政治与中国“网络民主”
美国似乎一直被标榜为民主的典型样板，最近读了一本以网络化语言出版的关于美国选举政治活动的书，作者以新移民的身份实地参与了一个小党的选举活动，并观察了民主党和共和党的竞选（《美国草根政治日记》，老摇著，社会科学文献出版社，2005年第一版）。美中最大的差异在于，无论政治官僚还是行政官僚，其产生的基础在于草根手中的选票。至于如何获得这些人的支持，有很多办法，甚至包括被广泛批判的金钱收买、造谣诋毁等手腕。但我们也可以看到网络在美国政治中的应用。2003年，前佛蒙特州州长民主党人迪恩通过互联网、博客筹到4000多万美元的竞选资金，争取到了100多万张选票。2004年克里作为民主党总统候选人，呼吁“访问克里网站，提供财政支持”，不到两天功夫就筹集了120万美元，还有1500名竞选志愿者通过网络注册。一个反布什的自由派组织“向前进”(MoveOn.org)网上发起了全国性的“点子”征集，收到了很多来自全国各个阶层的批评布什的“最有创意、清晰，能够被人记住”的30秒钟广告短片，并放在网络上广为传播。而布什阵营把网络选战的重点放在对克里的负面宣传上。例如，在网上播出了一则指责克里与特殊利益集团过从甚密的竞选广告，并通过电子邮件发给超过六百万的布什支持者。
中国的实际政治运行是从上而下的，公众不具备否决的权力。但是，这种情况近年来却在不断改变。德国社会学家马克斯•韦伯说：“对我们来说，‘政治’意指力求分享权力或力求影响权力的分配。”对于中国老百姓而言，还远没达到对权力分配产生诉求的地步。翻看中国历史不难发现，中国老百姓对于政权的容忍度是惊人的，这个群体满足于安稳而不富足的生活境遇。改朝换代要么发生在外族入侵，要么是因为民不聊生被逼走投无路，水泊梁山并不是一般公众的理想选择。后者是社会压力无法释放而产生帕累托改进时的无奈之举，在爆破极限状态时的星星之火，可以燎原。每个封建王朝都重复着社会问题不断恶化、民众不满不断积聚、信息无法上达，矛盾不断激化、能够维护统治阶层利益的人才不断减少，最终自取毁灭的循环。忠臣、诤臣是主要也许唯一的反映民情民意的通道，进入了传统媒体时代，报纸、刊物、广播、电视丰富了传播的方式，但是，作为减压筏的功能是相当有限的。对传统媒体的垄断造成了正式传播资源的稀缺和信息选择上的高过滤性，导致信息不足和失真并存，减弱了权威性和可信度,即使在以自由为支撑的美国,多达45%的人认为大众传媒存在偏见，只有36%的人相信传媒客观公正。2003年统计，26%的人相信报纸是公正的，而相信杂志公正的人只有5%，相信广播电视内容公众的人数比例较高，为49%( Leon P buradat ，Understanding American Democracy, Harper Cottins Publisher Inc ,2002)。而在网络时代，海量信息的不期而至，各种相互矛盾的消息交错，老百姓开始认真琢磨哪些信息来源是值得信赖的，随着逐步提高的分辨和判断力，也许早晚会达到正确甄别每一条信息的水平。
